Foram 13 meses de novela, mas agora acabou. Jim Ratcliffe, fundador da gigante do setor químico Ineos, empresa da qual ainda é presidente e maior acionista, adquiriu 25% das ações do Manchester United. Segundo a Bloomberg, Ratcliffe é o homem mais rico do Reino Unido e possui uma fortuna estimada em US$ 16,8 bilhões.
O investimento do bilionário nos Red Devils será de £ 1,25 bilhão (cerca de R$ 7,7 bilhões, na cotação atual), e garante a ele o controle sobre a gestão das operações de futebol do clube inglês. Como parte do acordo, Ratcliffe fornecerá um fundo de £ 237 milhões (cerca de R$ 1,4 bilhão) para melhorias no Estádio Old Trafford.
Vale lembrar que, em outubro, após quase um ano de novela, Ratcliffe havia sobrado como única alternativa do Manchester United no mercado. À época, o xeque catariano Jassim bin Hamad Al Thani retirou sua oferta de compra do clube, o que deixou a família Glazer, então dona de 69% dos Red Devils, com apenas a oferta do fundador da Ineos na mão.
“Estamos muito satisfeitos por termos fechado este acordo com Sir Jim Ratcliffe e a Ineos. Como parte da revisão estratégica que anunciamos em novembro de 2022, comprometemo-nos a analisar uma variedade de alternativas para ajudar a melhorar o Manchester United, com foco em proporcionar sucesso às nossas equipes masculina, feminina e das categorias de base”, declararam Avram Glazer e Joel Glazer, copresidentes-executivos do United.
“Sir Jim e a Ineos trazem uma vasta experiência comercial, bem como um compromisso financeiro significativo para o clube. E, por meio da Ineos Sport, o Manchester United terá acesso a profissionais experientes de alto desempenho, com experiência na criação e liderança de equipes de elite dentro e fora do jogo. O Manchester United tem pessoas talentosas em todo o clube, e nosso desejo é sempre melhorar em todos os níveis para ajudar a trazer mais sucesso aos nossos grandes torcedores no futuro”, completaram.
A negociação ainda depende da aprovação da Premier League e de outros órgãos regulatórios para ser finalizada, o que deve acontecer em breve. Em relação ao fundo de £ 237 milhões que será investido por Ratcliffe no Old Trafford, dois terços desse valor serão desembolsados de maneira imediata, enquanto o outro terço será pago no final de 2024.
“Como um garoto local e um apoiador de longa data do clube, estou muito satisfeito por termos conseguido chegar a um acordo com o Conselho do Manchester United que nos delega a responsabilidade de gestão das operações de futebol do clube. Embora o sucesso comercial do clube tenha garantido que sempre houve fundos disponíveis para ganhar troféus ao mais alto nível, este potencial não foi totalmente aproveitado nos últimos tempos. Traremos o conhecimento global, a experiência e o talento de um grupo amplo da Ineos Sport para ajudar a impulsionar melhorias no clube, ao mesmo tempo em que forneceremos fundos destinados a permitir investimentos futuros em Old Trafford”, destacou Jim Ratcliffe.
“Estamos aqui para o longo prazo e reconhecemos que temos pela frente muitos desafios e muito trabalho, que abordaremos com rigor, profissionalismo e paixão. Estamos empenhados em trabalhar com todos no clube, diretoria, funcionários, jogadores e torcedores, para ajudar a impulsionar o clube. A nossa ambição comum é clara: todos queremos ver o Manchester United de volta ao lugar ao qual pertencemos, no topo do futebol inglês, europeu e mundial”, finalizou o bilionário.
No futebol, Ratcliffe também é dono de outros dois clubes, o Lausanne-Sport (Suíça) e o Nice (França). Além disso, possui equipes com naming rights da Ineos na vela e no ciclismo, bem como um terço da equipe Mercedes de Fórmula 1, avaliada pelo site norte-americano Sportico em US$ 2,7 bilhões em 2023, a segunda maior da principal categoria do automobilismo mundial, atrás apenas da Ferrari.
