A Fifa decidiu convidar todas as associações filiadas para participar da edição inaugural da Copa do Mundo e Festival Sub-15 2026, incluindo a Rússia. A medida representa a primeira flexibilização da entidade em relação ao país desde o início da guerra na Ucrânia, embora as restrições esportivas para as categorias a partir do sub-17 e para a equipe principal permaneçam em vigor.
O novo evento de base está programado para ocorrer entre os dias 22 e 31 de outubro deste ano, no Azerbaijão. A dinâmica da competição não exigirá a disputa de eliminatórias regionais. O modelo estabelecido pela federação prevê que as duzentas e onze entidades nacionais manifestem interesse direto em enviar suas delegações.
O cronograma estipula a realização do torneio masculino neste ano, seguido pelo feminino em 2027, com a consolidação de ambas as chaves esportivas a partir da temporada de 2028.
O Ministério do Esporte da Rússia entende que o convite da Fifa indica um passo fundamental para a reabilitação do país. O ministro Mikhail Degtyarev manifestou que a gestão esportiva local mantém diálogo frequente com a diretoria da entidade e enxerga a participação como o início de um processo de transição.
Histórico
A suspensão das seleções russas foi aplicada de forma conjunta pela Fifa e pela Uefa no ano de 2022, como resposta à operação militar na Ucrânia. O governo da Rússia chegou a acionar o Tribunal Arbitral do Esporte para tentar reverter a sanção, mas a corte internacional manteve a decisão.
Em 2023, a confederação europeia chegou a estruturar um planejamento para reintegrar a seleção sub-17 russa em seus campeonatos. O projeto, no entanto, foi cancelado após diversas federações do continente ameaçarem boicote e se recusarem a entrar em campo contra a equipe.
O argumento da defesa russa é de que os adolescentes não deveriam sofrer punições por decisões governamentais. A Fifa tem demonstrado concordar com isso. Gianni Infantino, presidente da entidade, já afirmou que o banimento às categorias de base apenas prejudicam os atletas e não geram benefícios diplomáticos.
Durante o período de suspensão oficial, a seleção principal de futebol da Rússia tem mantido sua atividade por meio de amistosos contra países que aceitam o convite esportivo.
