A Associação de Tênis Feminino (WTA) anunciou que o WTA Finals de 2026 será disputado em Indian Wells, na Califórnia, após o encerramento antecipado do contrato com a Federação Saudita de Tênis.
“O Indian Wells Tennis Garden oferece um palco excepcional para o WTA Finals, com instalações de classe mundial e torcida apaixonada”, afirma Valerie Camillo, presidente da WTA.
Indian Wells já recebe eventos da WTA, como o BNP Paribas Open, realizado em março, e agora passará a sediar também as finais da temporada.
Rescisão
O contrato, firmado em 2024 para três anos, previa a realização do torneio em Riad, capital da Arábia Saudita, até 2026, mas foi rescindido por mútuo consentimento.
Anteriormente, a Arábia Saudita havia sido acusada de usar eventos para lavar a imagem através do esporte, em expressão conhecida como “sportswashing”, para fazer frente a acusações de violação dos direitos humanos e restrição da vida das mulheres e da liberdade de expressão.
A decisão de retirar a competição do Oriente Médio é um golpe para as pretensões anteriores da WTA. Steve Simon, diretor-executivo da entidade, foi um dos dirigentes que defendeu a expansão dos eventos de tênis feminino a mercados emergentes, como o saudita.
“Queremos criar mais oportunidades para que as mulheres joguem tênis em nível de elite e acreditamos que, fazendo isso, podemos inspirar mais mulheres e meninas a se envolverem com o esporte”, afirmou Simon, à ocasião.
Motivos
Segundo a BBC Sport, tensões políticas entre Irã e Estados Unidos dificultaram o planejamento da fase final, contribuindo para a decisão de encerrar o contrato antes do prazo.
O torneio, que reúne as oito melhores jogadoras de simples e as oito melhores duplas da temporada, está marcado para 8 a 15 de novembro no Indian Wells Tennis Garden.
