Expressivo número de delegações inscritas, inúmeras quebras de recordes e transmissões via internet para o mundo inteiro. Esses foram alguns dos fatores que transformaram os Jogos Olímpicos de Pequim na mais vista da história. Segundo estimativa do Comitê Olímpico Internacional (COI), o evento foi acompanhado por cerca de 4,5 bilhões de pessoas das mais diferentes regiões do planeta, seja por televisão ou por sites que fizeram coberturas online. O ápice, em termos de audiência, aconteceu na cerimônia de abertura. Somente na China foram registrados 80% de share, enquanto nos Estados Unidos a marca foi de 50%. A cobertura da NBC, rede que mais investiu na transmissão das competições, fez com que 211 milhões de pessoas acompanhassem o evento pela emissora. Esse número é maior que os 209 milhões de telespectadores de Atenas 2004. Na Inglaterra, de acordo com a emissora BBC, detentora dos direitos televisivos para o Reino Unido, 40 milhões de pessoas assistiram às Olimpíadas, número que corresponde a 70% da população. Via internet, o número de usuários que acompanharam os Jogos quase dobrou em relação às Olimpíadas de Atenas em 2004. Somente na primeira semana, o COI registrou mais de cinco milhões de usuários em sua página, contra 2,8 milhões do evento na Grécia. O canal especial lançado pela entidade no YouTube contou com 16,5 milhões de page views na África, Ásia e Oriente Médio. No Brasil, o aumento da audiência também foi notório. A Globo, por exemplo, na partida entre Brasil e Estados Unidos, válida pelo torneio feminino de futebol, alcançou 21 pontos no Ibope, número três vezes maior que o normal para o horário. Já o Terra, portal que transmitiu as competições via internet no país, registrou 12,3 milhões de acessos durante os Jogos. Ao todo, os Jogos Olímpicos de Pequim contaram com 204 Comitês Olímpicos Nacionais e um recorde de mulheres na competição. Foram quebrados 132 recordes olímpicos e 43 mundiais. Além disso, outro fator que contribuiu para a expressiva audiência foi o baixo número de casos de doping durante as Olimpíadas.
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