A Federação Internacional de Rúgbi (IRB, em inglês) encerrou, na última sexta-feira, o período para a manifestação de países interessados em sediar os Mundiais de Rúgbi de 2015 e 2017. Segundo o órgão, a disputa entre Inglaterra, Itália, Japão e África do Sul será um recorde na história do esporte, que nunca teve tantos interessados na competição. ?Nós estamos muito empolgados com países como esses tentando ser sede da Copa do Mundo. Esta resposta sem precedentes reflete o prestígio global de um torneio que é o terceiro maior evento esportivo do mundo?, disse Bernard Lapasset, presidente da entidade. Nesta semana, os candidatos se reunirão em Dublin, na Irlanda, diante do Conselho da IRB, para apresentar suas propostas. A decisão sobre os dois Mundiais será anunciada apenas em 28 de julho, e a Inglaterra é a grande favorita da disputa. Além de já possuir grande parte da aparelhagem esportiva necessária, o principal país do Reino Unido ainda se destaca pelo fato de ser o único candidato que briga por apenas um dos Mundiais, o de 2015. Itália, Japão e África do Sul se contentarão com qualquer uma das duas edições. O empecilho para os ingleses é a retaguarda financeira necessária para a realização da disputa. Atualmente às voltas com os Jogos Olímpicos de 2012, o país é um dos mais afetados pela crise financeira e ainda briga por uma Copa do Mundo em 2018 ou 2022.
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