O Fenway Sports Group (FSG), grupo proprietário do Liverpool, chegou a um acordo para a venda de 30% das ações do time da Premier League com um grupo de investidores que inclui Jeff Bezos, fundador e CEO da Amazon. A operação envolve £ 1,65 bilhão, estabelecendo uma avaliação de mercado de £ 5,5 bilhões para o clube.
A transação foi conduzida pelo consórcio 1892 Holdings. O fundo K5 Sports, no qual Bezos é o investidor principal, também conta com o empresário indiano Lakshmi Mittal e da EE Capital, escritório de investimentos gerido pelos brasileiros Eduardo Saverin, cofundador do Facebook, e sua esposa Elaine.
As conversas com os atuais donos foram lideradas pelo empresário Amit Bhatia, que assumirá a vice-presidência na nova estrutura do conselho. Neste novo formato corporativo, Jeff Bezos terá o papel de investidor passivo e não ocupará um assento na diretoria do clube.
“O Liverpool sempre foi construído pensando além de apenas uma temporada e tomando decisões com os interesses de longo prazo do clube em mente. Essa abordagem continua a atrair o interesse de investidores respeitados e líderes empresariais em todo o mundo”, disse Mike Gordon, presidente do Fenway Sports Group, em comunicado do grupo.
“Ao considerarmos essa oportunidade, ficou claro que Amit e o consórcio compartilham nossa filosofia de longo prazo e nosso apreço pelo que torna o Liverpool especial. A experiência e a perspectiva deles complementarão a base sólida que já está estabelecida, e estamos ansiosos para trabalharmos juntos”, seguiu.
As vagas no conselho expandido serão destinadas a Elaine Saverin e Bryan Baum, sócio da K5 Global. O acordo atual também estabelece opções de compra de participações adicionais pelo consórcio no futuro, caso os proprietários decidam realizar novas vendas.
“Temos o maior respeito e admiração pelo FSG como proprietários e por tudo o que conquistaram em Anfield. Ser recebido como parceiro em um clube dessa magnitude é um privilégio. Estamos fazendo este investimento porque acreditamos profundamente no Liverpool e em sua liderança, e esperamos apoiar o sucesso contínuo do clube por muitos anos”, comentou Amit Bhatia, em nome da 1892 Holdings.
Apesar da entrada de nomes de peso do setor de tecnologia e negócios globais, o FSG manterá o controle operacional e a condição de acionista majoritário. Os executivos da empresa reiteraram que o movimento não representa um projeto de saída do futebol.
O grupo norte-americano comprou o Liverpool em 2010 por £ 300 milhões e busca na nova aliança uma maneira de expandir as oportunidades comerciais da marca mundialmente, com foco de desenvolvimento nos mercados asiático e indiano.
A injeção de capital não deve modificar a estratégia de contratações ou o orçamento do clube para as próximas temporadas. Com os novos investidores, o objetivo da diretoria do Liverpool é aumentar as receitas.
