A Pro League, órgão que administra e organiza o futebol da Bélgica, terá que pagar € 14 milhões às operadoras de telecomunicações Proximus, Telenet e Voo por conta do término prematuro da temporada 2019/2020 do torneio. No dia 2 de abril de 2020, com o crescimento alarmante do número de casos e mortes em decorrência da Covid-19, o país europeu foi o primeiro a cancelar a temporada. Depois, outros países tomaram a mesma atitude.
O problema é que as três operadoras envolvidas tinham os direitos de transmissão da primeira divisão do campeonato, a Jupiler Pro League, e já haviam pagado por isso. Ou seja, os € 14 milhões seriam uma espécie de indenização pelo cancelamento do torneio com algumas rodadas de antecedência. Recentemente, o Centro Belga de Arbitragem e Mediação (Cepani) se aliou às operadoras.
De acordo com a imprensa belga, o trio havia fechado um acordo antes da temporada 2017/2018 para ter os direitos não exclusivos por três temporadas, sendo a última justamente a temporada afetada pela pandemia. No total, o contrato foi assinado por € 240 milhões, sendo, portanto, € 80 milhões por temporada.
Vale lembrar que, após o encerramento antecipado do torneio, a Proximus e a Telenet chegaram a pedir publicamente uma compensação. No caso da Proximus, a empresa afirmou, à época, que esperava “um reembolso proporcional dos direitos de transmissão já pagos pelos jogos que não foram disputados”.
Já a Telenet emitiu um comunicado solicitando o reembolso do pagamento antecipado dos direitos de transmissão ou o fornecimento dos direitos de transmissão para a temporada seguinte no valor do montante pendente.
Atualmente, nenhuma das três operadoras envolvidas detém os direitos da Pro League de forma direta. A Eleven Sports, emissora por assinatura de propriedade da Aser Ventures, foi quem garantiu os direitos domésticos e internacionais de 2020/2021 até 2024/2025 em um contrato de € 103 milhões por temporada.
No entanto, os clientes da Proximus, da Telenet e da Voo continuam a poder assistir ao torneio após fecharem acordos de sublicenciamento com a Eleven.