A ESPN, em conjunto com a Disney, a Lucasfilm e a NFL, anunciou a produção de uma transmissão alternativa animada em tempo real do Super Bowl LXI, ambientada no universo da franquia Star Wars. O projeto, nomeado como “Star Wars Funday Football”, será exibido no dia 14 de fevereiro de 2027 com distribuição no Brasil e em diversos mercados internacionais por meio do streaming Disney+.
Nos Estados Unidos, a exibição também será reproduzida no aplicativo da ESPN e pelos canais Disney Channel e Disney XD. A operação recriará todas as jogadas da decisão em tempo real, transformando os atletas que estarão no gramado do SoFi Stadium, na Califórnia, em avatares virtuais.
A captação dos movimentos utilizará a tecnologia de visualização de dados Beyond Sports, da Sony, integrada aos sistemas de rastreamento óptico NFL Next Gen Stats e Hawk-Eye Innovations. A dinâmica da transmissão incluirá a aparição de personagens da saga cinematográfica durante a partida e contará com a participação de Anthony Daniels, ator do elenco original de 1977, que voltará a dublar o personagem C-3PO.
O projeto é a primeira versão animada da história do Super Bowl e a quarta iniciativa do gênero realizada pela ESPN em jogos da NFL, dando sequência aos testes feitos em temporadas anteriores com as marcas Toy Story, Os Simpsons e Monstros S.A.
A exibição integra o calendário comercial de comemorações dos 50 anos de Star Wars, que terá a versão restaurada do primeiro filme relançada nos cinemas cinco dias após a decisão da NFL. Como parte da preparação para o evento, a programação da ESPN incluirá quadros temáticos ao longo da temporada, com destaques visuais e entrevistas comandadas por uma versão animada do personagem Darth Vader.
A iniciativa complementa os esforços da ESPN para atingir um público mais jovem. Recentemente, a rede lançou um canal no YouTube com programação infantil, apostando na formação de novos fãs.
