A ESPN e a WWE anunciaram um acordo de cinco anos, válido a partir de 2026, para a transmissão dos principais eventos ao vivo da liga de luta livre profissional dos Estados Unidos.
Avaliado em US$ 1,6 bilhão, o contrato garante à emissora os direitos exclusivos de exibição de dez eventos premium por temporada, incluindo WrestleMania, Royal Rumble, SummerSlam, Survivor Series e Money in the Bank.
“De muitas maneiras, este é o nosso destino”, destacou Mark Shapiro, presidente e diretor de operações do TKO Group, dono dos direitos comerciais da WWE.
“Se você quer expandir o público, nossa base de fãs, o fervor em torno da WWE e crescer em uma escala nacional realmente significativa, não pode fazer isso no que se refere ao mundo dos esportes sem uma parceria com a ESPN”, completou.
A partir do ano que vem, esses conteúdos serão disponibilizados no novo serviço DTC (direto ao consumidor) da ESPN, com assinatura mensal de US$ 29,99. Parte das transmissões também será exibida nos canais lineares da emissora.
O acordo marca uma mudança significativa na estratégia de distribuição da WWE, que atualmente exibe seus principais eventos via Peacock, plataforma da NBCUniversal. O contrato anterior era estimado em US$ 900 milhões por cinco anos.
Perfil
Segundo Nick Khan, presidente da WWE, 38% do público da liga é composto por mulheres, e cerca de 50% das pessoas que comparecem aos eventos ao vivo vão acompanhadas de crianças.
“Nosso espaço foi construído como uma rede de programação de entretenimento e esportes”, definiu Jimmy Pitaro, presidente da ESPN.
“Essa é uma maneira fantástica de expandirmos nosso público. É mais jovem, diverso e feminino do que o que vemos nas redes”, acrescentou.
Netflix
Vale lembrar que o contrato com a ESPN é voltado exclusivamente para os eventos premium ao vivo nos Estados Unidos. Já o acordo firmado com a Netflix em 2024, avaliado em US$ 5 bilhões por dez anos, contempla outros ativos e atrações.
A plataforma de streaming assegurou os direitos do programa semanal “Raw” às segundas-feiras, além dos direitos internacionais, incluindo no Brasil, sobre outros conteúdos da WWE, como documentários e séries originais. A Netflix não conta com os direitos dos eventos premium nos EUA.
Por fim, há ainda o “SmackDown”, que vai ao ar às sextas-feiras na USA Network, dentro da plataforma Peacock, em um acordo que irá até 2029.
