A ESPN lançou oficialmente o ESPN JV, canal no YouTube totalmente dedicado ao público infantil. A iniciativa reúne conteúdos esportivos, animações e desafios interativos para apresentar diferentes modalidades às crianças e estimular a formação de novos fãs de esporte. Vale destacar que, no momento, os vídeos estão disponíveis apenas em inglês.
O projeto faz parte de uma estratégia de longo prazo da empresa de mídia esportiva da Disney para alcançar as novas gerações. Mais do que ampliar sua distribuição de conteúdo, a ESPN busca estabelecer uma relação com consumidores que ainda estão desenvolvendo suas preferências esportivas, em um momento no qual as plataformas digitais disputam cada vez mais a atenção desse público.
O movimento também acompanha uma preocupação crescente de clubes, ligas, federações e empresas de mídia, que é justamente a de criar vínculos com crianças para renovar suas bases de torcedores e espectadores. Neste aspecto, o movimento da ESPN representa mais uma ação da emissora voltada para capturar o interesse inicial dos jovens pelo esporte e fomentar uma relação duradoura com as modalidades, competições e marcas.
Formato
O ESPN JV reúne vídeos de basquete, futebol americano, futebol, beisebol, tênis e outras modalidades. A programação inclui perguntas sobre atletas, desafios de conhecimento esportivo, momentos marcantes de competições e atividades que convidam as crianças a participar enquanto assistem aos conteúdos.
Um dos principais produtos do canal é The Sports Explorers, série de animação protagonizada por quatro personagens, Ez, Shay, PJ e Nora, que formam o chamado ESPN Squad. Criados pelo ESPN Creative Studio, os personagens apresentam esportes, atletas e situações relacionadas às modalidades por meio de histórias educativas e de entretenimento.
A produção foi desenvolvida em parceria com a WSC Studios, divisão criativa da WSC Sports, empresa especializada em tecnologia e produção de conteúdo esportivo. A ESPN também anunciou colaborações com a Disney Jr. e pretende acrescentar vídeos regularmente ao catálogo, mas não detalhou um calendário de publicações.
“Estamos construindo um espaço em que as crianças possam explorar seus interesses, descobrir novos esportes e desenvolver um amor duradouro pelo jogo”, afirmou Celia Bouza, vice-presidente de vídeo multiplataforma da ESPN, no comunicado de lançamento.
YouTube
A escolha do YouTube como plataforma para o projeto do ESPN JV acompanha mudanças nos hábitos de consumo de mídia das crianças, especialmente nos Estados Unidos.
Uma pesquisa publicada pelo Pew Research Center em outubro de 2025, realizada com 3.054 pais e responsáveis norte-americanos por crianças de até 12 anos, apontou que 85% afirmavam que seus filhos assistiam a vídeos no YouTube. Desse total de entrevistados, 51% relataram que o consumo ocorria diariamente.
A presença da plataforma também é significativa entre as crianças mais novas. De acordo com o levantamento, 62% dos responsáveis por menores de 2 anos afirmaram que seus filhos assistiam ao YouTube, percentual que chegava a 84% na faixa de 2 a 4 anos.
Outro dado importante para a indústria do esporte é o consumo compartilhado, já que 74% dos pais entrevistados disseram assistir a vídeos na plataforma com os filhos. O comportamento amplia as possibilidades de experiências de entretenimento que envolvem diferentes gerações de uma mesma família.
Para a ESPN, distribuir conteúdo infantil gratuitamente no YouTube significa alcançar novos espectadores sem exigir que suas famílias tenham acesso à televisão por assinatura ou contratem um serviço de streaming. A estratégia também permite apresentar sua marca e diferentes modalidades esportivas que compõem o seu portfólio de direitos na América do Norte a públicos que ainda não acompanham regularmente a programação tradicional da empresa.
Vale destacar que a Disney já utiliza essa distribuição em outras propriedades infantis. Segundo levantamento da Tubular Labs, o canal da Disney Jr. no YouTube alcançou 44,9 milhões de espectadores únicos nos Estados Unidos em agosto de 2026, mostrando a escala que conteúdos infantis podem alcançar na plataforma.
Estratégia mais ampla
Antes mesmo de lançar o ESPN JV, a emissora esportiva do Grupo Disney já vinha explorando formatos que combinam esporte, entretenimento e personagens conhecidos do público infantil no contexto das principais ligas do esporte norte-americano para aprofundar a sua conexão com as novas gerações.
Nesse sentido, em junho deste ano, a ESPN se uniu ao Disney Jr. para lançar o “Me & Mickey: Let’s Play Sports”, uma coleção de dez vídeos curtos em que Mickey, Minnie e outros personagens apresentavam atividades esportivas.
Essa ação compõe um projeto mais amplo do Grupo Disney para incentivar a prática esportiva entre crianças de 3 a 7 anos. Em parceria com a organização Every Kid Sports, a iniciativa concede auxílios financeiros para que famílias de baixa renda possam matricular seus filhos em cursos e atividades ligadas ao esporte.
Já na frente de transmissões, a ESPN também promoveu a união do esporte com personagens do universo da Disney. Em 2024 e 2025, por exemplo, a emissora apresentou o “Dunk the Halls”, versão animada de partidas da rodada de Natal da NBA que utilizou tecnologias de visualização em tempo real e rastreamento óptico para reproduzir os movimentos dos jogadores em ambientes virtuais com personagens da Disney.
Antes disso, a emissora já tinha levado o duelo da NHL entre Washington Capitals e New York Rangers, disputado em fevereiro de 2023, para o mundo da animação “Big City Greens” e o jogo da NFL entre Atlanta Falcons e Jacksonville Jaguars para o universo de Toy Story, em outubro do mesmo ano. Isso foi feito através de transmissões alternativas e animadas envolvendo os cenários e as personagens das duas produções.
