A ESPN vai transmitir o Campeonato Inglês na Inglaterra pela primeira vez em sua história. Aproveitando-se da crise da Setanta, a emissora norte-americana adquiriu, nesta segunda-feira, os direitos da competição doméstica mais cobiçada do mundo, pagando os mesmos 607 milhões de libras (R$ 2,01 bilhões) por quatro anos de contrato que a sua antecessora. ?A Premier League é um dos campeonatos mais procurados do mundo em termos de propriedades esportivas. Essa manobra mostra o quanto estamos comprometidos com os torcedores brit”nicos?, disse Russell Wolff, vice-presidente executivo da ESPN Internacional. O acordo permite que a rede mostre, em TV fechada, 46 partidas da próxima temporada e 23 de cada uma das posteriores. Atualmente, a ESPN possui dois canais no Reino Unido, um somente com esportes americanos e outro com atrações em videoteipe. Há ainda a previsão de um terceiro espaço, que será lançado em agosto. O recheio dessas grades, porém, seria mais pobre não fosse a queda vertiginosa da Setanta, que passa por dificuldades financeiras e não pagou uma parcela de 30 milhões de libras (R$ 99 milhões) à Premier League. Sem o dinheiro, a liga resolveu recuperar os direitos televisivos, os repassando à ESPN. Agora, o restante do espólio da Setanta deve ser repartido em pedaços menores ainda. A própria rede americana demonstrou interesse em adquirir os direitos da Premier League escocesa. Já os amistosos da seleção inglesa e a Copa da Inglaterra seguem sem pretendentes.
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