A tenista Maria Sharapova, patrocinada pela Nike há 11 anos, ficará mais oito temporadas com a marca norte-americana. Mulher mais bem paga do portfólio da empresa, ela receberá US$ 70 milhões pelo novo compromisso. Sharapova, 22, teve uma temporada marcada por lesões em 2009. Ela terminou a temporada no 14º lugar do ranking mundial ? desde 2004, a russa nunca havia fechado um ano fora do grupo das dez melhores do planeta. No entanto, a participação da tenista no planejamento de comunicação da Nike independe de resultados. Sharapova é a mulher que detém o maior contrato de patrocínio com a companhia desde os 17 anos e trabalha na criação de uma coleção de roupas com sua marca. ?Ela se tornou uma celebridade em primeiro lugar, e depois uma atleta. É uma daquelas estrelas que transcendem o esporte, como acontece com David Beckham?, disse Stefan Szymanski, professor de economia da Cass Business School, de Londres, ao site ?Sport Business?.
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