WTA cede a atletas e reduz calendário

Pedido recorrente nos circuitos feminino e masculino de tênis, a redução da ?jornada de trabalho? dos atletas virou regra entre as meninas. A Máquina do Esporte apurou que, em 2009, o calendário da Associação de Tênis Feminino (WTA, em inglês) vai ser enxugado para diminuir o número de lesões e aumentar o interesse em relação aos anos anteriores. O trabalho vai resultar, logo de cara, em um aumento de 30% da pré-temporada para as atletas, que passarão de sete a nove semanas se preparando para as disputas. O número de eventos premium também será reduzido, de 26 para 20 ao todo, contando Top Tiers I e II, além dos Grand Slams. Aliada a um investimento recorde (o prêmio total do circuito sobe de US$ 63,6 milhões para US$ 84,4 milhões), a WTA também vai entrar em um acordo com a Associação de Tênis Profissional (ATP, em inglês), que regula o masculino. Em 2009, 29% dos eventos das duas modalidades serão disputados simultaneamente. Tudo isso deve resultar em um número menor de lesões e um aumento do nível técnico global das competições, problemas freqüentes no circuito feminino. A contrapartida é uma cobrança maior sobre a presença das dez melhores ranquedas nas principais competições. As top 10 que não participarem dos grandes eventos correm o risco de sofrer suspensões na temporada seguinte. A reivindicação também é dos homens do circuito. Recentemente, os três melhores do mundo, Rafael Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic fizeram a mesma solicitação à ATP. Até o momento, no entanto, não foram atendidos. Os direitos de transmissão dos torneios da entidade no Brasil são divididos entre BandSports, ESPN Brasil e Sportv, que têm, cada uma, seu rol de competições.