Stephen Curry, estrela da NBA, assinou um contrato de patrocínio com a fabricante de material esportivo chinesa Li-Ning. Meses depois de encerrar um vínculo de 12 anos com a Under Armour, o jogador de 38 anos será um rosto estratégico para a internacionalização da marca.
A parceria estabelece a criação de novos produtos e o planejamento para a abertura de uma rede de lojas físicas exclusivas da marca do atleta, a Curry Brand, com foco inicial nos mercados dos Estados Unidos e da China.
O desenvolvimento das novas linhas abrangerá diferentes categorias esportivas, com os primeiros lançamentos direcionados para o basquete e o golfe.
O acordo é uma etapa do projeto da Li-Ning para expandir a presença internacional e ganhar força para competir com multinacionais do setor, como Nike e Adidas. Atualmente, a empresa asiática opera mais de 7 mil lojas físicas em seu continente de origem e utilizará o acordo com o atleta para facilitar a entrada e aceitação no varejo norte-americano.
A empresa segue um caminho diferente do comum no mercado esportivo de patrocínios. A Li-Ning será responsável pelo gerenciamento de produtos licenciados do armador do Golden State Warriors, em vez de utilizá-lo como forma de ampliar a visibilidade.
Mercado asiático
A assinatura do contrato reforça uma prática recente de empresas chinesas investindo em nomes da NBA. A Li-Ning, por exemplo, também possui acordos com Dwyane Wade e Jimmy Butler, enquanto a concorrente local Anta é parceira de Klay Thompson e Kyrie Irving, e a 361º patrocina Nikola Jokic.
A Anta, por exemplo, adquiriu os direitos de operação de empresas ocidentais, como a Fila, e comprou uma participação na Puma neste ano, com o objetivo de acelerar o crescimento da marca alemã na China.
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Enquanto isso, marcas como Nike e Adidas veem a concorrência aumentar na Ásia, o que tem gerado dificuldades de crescimento no continente. A tática de associar grandes marcas a figuras globais, neste cenário, tem sido essencial.
