A conexão entre clube e fãs pode ser feita de diversas maneiras, e o Cleveland Cavaliers, da NBA, escolheu o impacto social como forma de atuação no Brasil. A equipe norte-americana, acompanhada da figura de Anderson Varejão, inaugurou, na semana passada, a quinta quadra reformada no país.

Depois de São Paulo (SP), Valinhos (SP) e Vitória (ES) duas vezes, a cidade escolhida dessa vez foi Caxias do Sul (RS). O Cleveland Cavaliers reformou uma quadra de basquete no Parque dos Macaquinhos, em parceria com a empresa de gestão inteligente de energia Eaton.

A quadra reformada recebeu novas tabelas personalizadas e uma pintura desenvolvida pelo artista Antonio Neto, que combinou características da região com elementos dos Cavs.

Quadra reformada pelo Cleveland Cavaliers em Caxias do Sul (RS) foi personalizada com elementos da cidade – Mateus Poltronieri / Divulgação

Inauguração

Uma comitiva de executivos dos Cavaliers foi até Caxias do Sul para acompanhar a inauguração. O evento também contou com a presença de jogadores e da comissão técnica do Caxias do Sul, que disputa o NBB.

Bill Fagan, presidente de operações comerciais do Cleveland Cavaliers, cortou a faixa ao lado de Anderson Varejão e Gustavo Schmidt, presidente do Grupo Mobility e Corporativo na América do Sul da Eaton.

“Estamos aqui para desenvolver o jogo de basquete, e o Brasil é importante para nós por causa das nossas raízes desde que assinamos com Anderson Varejão. Desde então, estamos comprometidos em construir e desenvolver o jogo de basquete aqui neste país”, contou Bill Fagan à Máquina do Esporte.

“Acabamos de lançar nossa quinta quadra nova. Esta é a nossa segunda quadra com a Eaton, que tem sido uma ótima parceira. Então vemos muitas oportunidades de continuar a recompensar as comunidades que servimos em parceria”, acrescentou.

O evento de inauguração contou com apresentações de capoeira e dança. Além disso, promoveu clínicas de basquete para crianças e jovens e para atletas em cadeira de rodas.

A cidade da Serra Gaúcha, localizada a cerca de 125km de Porto Alegre, foi uma das atingidas pelas enchentes que assolaram o estado em 2024. Neste cenário, o Cleveland Cavaliers viu a oportunidade de auxiliar a comunidade afetada, enquanto estabelece conexões para além das capitais.

“Este é um ótimo exemplo de como não podemos trabalhar apenas em grandes cidades, mas também em comunidades menores que realmente foram impactadas. E aqui em Caxias do Sul, com as enchentes do ano passado, eles realmente precisavam de ajuda e inspiração”, disse Bill Fagan.

Crianças e jovens participam de clínica de basquete durante inauguração da quadra em Caxias do Sul (RS) – Wander Roberto / Divulgação

Varejão

Anderson Varejão foi escolhido pelo Orlando Magic no draft de 2004 da NBA, mas não chegou a atuar pela equipe e se transferiu para o Cleveland Cavaliers na mesma temporada. O brasileiro seguiu nos Cavs por 12 anos.

Em 2023, dois anos depois de se aposentar do basquete, Varejão se tornou embaixador global do Cleveland Cavaliers. Ídolo do esporte brasileiro, o ex-jogador tem sido utilizado pela franquia para se aproximar dos fãs locais.

“Anderson ama seu país natal. Sua paixão é genuína, ele é autêntico, e os fãs simplesmente o amam. Ele nos deu uma grande visão sobre o que uma pessoa pode fazer para impactar a comunidade e então como nós podemos amplificar isso”, exaltou Bill Fagan.

Varejão também participou de outros eventos com o Cleveland Cavaliers que tiveram o mesmo foco. Durante a última semana, o embaixador esteve em clínicas de basquete em São Paulo (SP) e no Rio de Janeiro (RJ).

“A inclusão social que acontece nessas quadras que estão abertas à comunidade é uma coisa sensacional. Independentemente da classe social de quem esteja aqui usando essa quadra, não importa, porque dentro da quadra eles serão todos iguais”, afirmou o ex-jogador à Máquina do Esporte.

“Então isso é uma coisa que me deixa muito feliz, saber que junto com a Eaton aqui no Brasil, os Cavs estão oferecendo ainda mais a prática desse esporte que a gente tanto ama”, completou.

Parceria

A relação entre Eaton e Cleveland Cavaliers se dá para além das quadras, já que a empresa é sediada em Cleveland, no estado norte-americano de Ohio, assim como a franquia. Além disso, também possui em Caxias do Sul uma de suas principais plantas industriais no Brasil.

“Acreditamos que a juventude pode crescer de maneira importante através do esporte. Isso está alinhado com a nossa visão na Eaton, que é melhorar a qualidade de vida das pessoas e do meio ambiente. Vemos que o esporte une as gerações e é isso que queremos. Ficamos felizes em poder proporcionar esses momentos”, comentou Gustavo Schmidt.

Das cinco quadras inauguradas pelo Cleveland Cavaliers, duas foram feitas em colaboração com a Eaton. A intenção da franquia é seguir causando impacto social positivo no Brasil a partir de parcerias como essa.

“Continuaremos a trabalhar com nossos parceiros, a Eaton e outras partes interessadas das comunidades locais para descobrir onde está a maior necessidade e, então, ver como podemos dar suporte a essa necessidade, com o foco em torno do basquete”, afirmou Bill Fagan.

“Temos voltado regularmente para mostrar que estamos comprometidos, e isso não vai mudar. Dias como esse apenas reforçam o impacto que podemos fazer em muito mais do que uma comunidade local e de uma forma que seja sustentável por muitos e muitos anos”, concluiu o executivo.