A Nova Zelândia só estreou na segunda-feira (15) na Copa do Mundo 2026 contra o Irã, mas um de seus jogadores já era um dos personagens do torneio. O lateral Tim Payne entrou em campo como um dos jogadores mais seguidos no Instagram da equipe, depois de ser o atleta mais anônimo do Mundial.
No final de maio, semanas antes do início do Mundial, Tim Payne tinha menos de 5 mil seguidores em seu perfil. O jogador de 32 anos, porém, foi percebido pelo influenciador argentino Valen Scarsini, conhecido como “elscarso”.
O criador de conteúdo iniciou uma campanha para impulsionar as redes do neozelandês e o resultado foi expressivo. Tim Payne entrou em campo pela primeira vez na Copa do Mundo 2026 com mais de 5 milhões de seguidores.
Atualmente, o lateral conta com 5,8 milhões de seguidores no Instagram e já está se beneficiando comercialmente da explosão. Em um vídeo que se aproxima de 10 milhões de visualizações, Payne aparece em uma ação do Duolingo.
A própria seleção da Nova Zelândia está aproveitando a nova celebridade. Após o empate em 2 a 2 contra o Irã, a equipe publicou um vídeo com o jogador agradecendo a torcida. A colaboração já foi vista mais de 7 milhões de vezes na plataforma.
Se estivesse na seleção brasileira, Tim Payne só não seria mais seguido do que oito jogadores entre os 26 convocados por Carlo Ancelotti.
Vozinha
A história de Tim Payne é parecida com a de Vozinha, outro personagem da Copa do Mundo 2026. O goleiro de Cabo Verde se destacou no improvável empate do país contra a Espanha e explodiu nas redes sociais após uma campanha promovida pela CazéTV.
Josimar Dias tinha pouco mais de 55 mil seguidores no Instagram quando entrou em campo para a primeira partida da história de Cabo Verde em uma Copa do Mundo. No apito final, Vozinha já era seguido por mais de 1 milhão de pessoas.
Nesta terça-feira, às 17h (horário de Brasília), o goleiro de Cabo Verde ostenta impressionantes 9,5 milhões de seguidores no Instagram.
