Você, leitor da Máquina do Esporte, deve se lembrar daquele torcedor do Manchester United que prometeu que só cortaria o cabelo se o clube vencesse cinco partidas seguidas? Pois é. Frank Ilett, criador do projeto The United Strand, nunca tinha estado tão perto de cumprir a promessa como na semana passada, quando os Red Devils vinham de quatro vitórias consecutivas, incluindo partidas difíceis contra Manchester City e Arsenal, precisando de apenas mais um resultado positivo contra o West Ham.
Em campo, houve decepção: um empate conquistado no final da partida. Só que o pré-jogo, por sua vez, gerou muita conversa para as marcas.
Hoje, o The United Strand conta com 1,4 milhão de seguidores no TikTok e 1,5 milhão no Instagram, e conseguiu trazer gente grande para a promessa bem-humorada. No dia da partida (dia 493 sem cortar o cabelo), ele fez uma live na Kick e no YouTube, que somaram mais de 300 mil espectadores, enquanto o vídeo no mesmo dia ultrapassou 40 milhões de visualizações no TikTok. A frustração viralizou em veículos como Sky Sports, BBC e The Guardian, ampliando ainda mais o alcance da história.
Marcas e clubes rapidamente tentaram se envolver na conversa. A varejista britânica Argos anunciou Ilett como “parceiro oficial de entregas”, prometendo enviar máquinas e produtos de cabelo assim que a má fase sem vitórias consecutivas for quebrada (antes já havia colaborado com o site de apostas Paddy Power nesta propaganda). Antes do jogo, conteúdos com a Kings League, representada por Gerard Piqué, superaram 15 milhões de visualizações. No X, clubes como Betis, Bayern de Munique, Borussia Dortmund, Flamengo e até o rival Manchester City brincaram com a expectativa do corte, assim como marcas fora do universo esportivo, casos de Domino’s, Ryanair, Call of Duty UK e a própria Kick. O próprio adversário, o West Ham, respondeu com um vídeo de jogadores cortando o cabelo, que bateu mais de 15 milhões de visualizações.
Dentro do United, porém, o pessoal não pareceu gostar muito desta espécie de pressão extra. Ídolo do clube inglês, Wayne Rooney fez a crítica mais dura, dizendo que a história desviava o foco do time e que Ilett “ficaria devastado” se o clube vencesse e ele se tornasse irrelevante. Bruno Fernandes e Matheus Cunha, dois dos principais nomes do elenco atual, também minimizaram o tema com falas do tipo “não tô focado no cabelo dos outros” e que “não veem isso como legal”.
Entre engajamento massivo e desconforto interno, o caso, que agora continua, virou exemplo de como uma brincadeira de um torcedor pode gerar burburinho, conversa e atenção.
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