O investidor norte-americano John Textor, dono da Eagle Football Holdings, assumiu nesta semana a presidência interina do Olympique Lyonnais, ou simplesmente Lyon, como é mais conhecido, tradicional clube que disputa a Ligue 1, da França.
O empresário, que é dono da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Botafogo, substituiu Jean-Michel Aulas, que havia permanecido por 36 anos à frente do cargo no Lyon. Textor ficará no posto até que um novo dirigente seja nomeado para a função.
Em dezembro do ano passado, Aulas vendeu o controle acionário do Lyon à Eagle Football Holdings, de Textor, pelo valor de € 800 milhões. Desde então, o clube francês e o Botafogo passaram a fazer parte do mesmo grupo econômico.
Inicialmente, a expectativa era de que Aulas seguisse no cargo de presidente do Lyon por três anos, conforme inicialmente previsto no acordo de venda para Textor. O ex-presidente manterá uma participação de 9% nas ações do clube e deverá receber uma compensação financeira avaliada em € 10 milhões.
O conselho do Lyon emitiu um comunicado, agradecendo Aulas pelo período em que esteve à frente da instituição.
“O OL Groupe agradece sinceramente ao Sr. Jean-Michel Aulas por seu compromisso inabalável e dedicação ao Olympique Lyonnais por mais de três décadas, durante as quais mais de 50 títulos foram conquistados para times masculinos e femininos”, afirmou o texto.
Em suas redes sociais, o Lyon publicou um vídeo exaltando a trajetória do ex-presidente.
Aulas chegou ao Lyon em 1987, época em que a equipe estava na segunda divisão francesa. Após um período de longa estruturação nos anos 1990, o time alcançou a hegemonia no futebol francês, conquistando sete títulos consecutivos da Ligue 1, de 2002 a 2008, sendo o primeiro clube do país a alcançar tal feito. À época, a maior estrela da equipe era o brasileiro Juninho Pernambucano.
Outro trunfo da gestão de Aulas foi a construção do Parc Olympique Lyonnais, também conhecido como Parc OL, na região metropolitana de Lyon. Com capacidade para 59 mil torcedores, ele substituiu o antigo Stade Gerland. O novo estádio foi uma das sedes da Euro 2016 e da Copa do Mundo Feminina de Futebol 2019.
O futebol feminino, aliás, é uma das maiores vitrines do Lyon na atualidade. O clube é o mais vitorioso da Europa na modalidade, tendo conquistado nada menos do que oito títulos da Champions League Feminina ao longo de 21 edições já realizadas do torneio continental.
Em abril deste ano, o Lyon negou rumores de que Michele Kang, dona do Washington Spirit, que disputa a Liga Nacional de Futebol Feminino dos Estados Unidos (NWSL), estava prestes a comprar uma participação de 52% no OL Féminin. À ocasião, porém, o clube francês anunciou que sua franquia norte-americana, o OL Reign, estava à venda. Por outro lado, no último mês de janeiro, foi noticiado que a Eagle Football pretende realizar um investimento de € 1,1 bilhão nos Estados Unidos ainda neste ano.