O time de futebol mais famoso dos Estados Unidos, o New York Cosmos, anunciou seu retorno ao profissionalismo em 2026. Na nova versão, mais modesta, o Cosmos abandonou o New York para se tornar New Jersey, sua nova casa, atuando por uma liga menor, a USL League One, a partir de 2026.
O time Irá jogar no Estádio Hinchliffe, de Paterson (Nova Jérsey), com capacidade para apenas 7.800 pessoas. A arena foi erguida em 1932 e passou por reforma de US$ 2,5 milhões.
Será a segunda volta da equipe, que ficou famosa nos anos 1970 pela presença de astros como Pelé, Carlos Alberto Torres, Johan Cruyff, Bobby Moore e Franz Beckenbauer.
O clube terá o comando da North Jersey Pro Soccer, sediada em Paterson, que acaba de realizar a aquisição da marca.
Auge
No passado, a equipe capitaneou investimentos pela popularização do futebol nos EUA, chegando a lotar o Giants Stadium, com capacidade para mais de 70 mil torcedores, no final dos anos 1970.
A primeira fase durou de 1971 a 1985, mas o auge aconteceu a partir de 1975, com a chegada de Pelé, que havia se despedido do futebol pelo Santos, mas aceitou encabeçar o projeto nos EUA.
O clube, que conquistou sete títulos da Liga Norte-Americana de Futebol (NASL, na sigla em inglês), atraía multidões de torcedores que as equipes da atual MLS adorariam receber. A NASL encerraria suas atividades em 1984, determinando o fim do Cosmos.
Segunda fase
O primeiro retorno do lendário clube de Nova York aconteceu apenas em 2012, sob a liderança do bilionário italiano Rocco Commisso, que fez fortuna na área de telecomunicações. Houve a contratação de estrelas internacionais, como o veterano Raúl González, ex-Real Madrid, além da conquista do patrocínio máster da companhia aérea Emirates, parceira de grandes clubes europeus.
Esse renascimento, porém, jamais atingiu o sucesso do projeto inicial. O clube oscilou entre várias ligas, como a nova NASL, fundada em 2011, a National Premier Soccer League (NPSL) e a National Independent Soccer Association (Nisa).
O time esteve longe de atrair as multidões de antes, mantendo média de apenas 5.000 torcedores em seus jogos e enfrentando concorrência em sua cidade do New York Red Bulls e do New York City. Sempre disputando ligas menores, o Cosmos chegou a paralisar suas atividades em 2018, com a extinção da liga que disputava. Retomou em 2020 e encerrou definitivamente essa fase meses depois.
Na nova fase, a agremiação terá Erik Stover, como CEO. Stover trabalhou no Giants Stadium e foi diretor administrativo do New York Red Bulls, tendo sido gestor da construção da Red Bull Arena e negociado a contratação de Thierry Henry pelo clube. Ele também participou da fase anterior do Cosmos, ao lado de Commisso.