O futebol alcançou uma nova alta de crescimento de interesse nos Estados Unidos. Uma pesquisa realizada pela For Soccer apontou que o número de novos fãs no país cresceu 57% em relação ao ano anterior.
O estudo mostrou que um terço dos fãs atuais de futebol nos EUA acompanha o esporte há mais de 15 anos, enquanto um terço segue há cinco anos ou menos. O segundo grupo compõe os novos torcedores, chamados de “fãs recém-chegados”.
Considerando-se torcedores com ainda menos tempo, que se tornaram fãs no ano passado, o número aumentou 400%.
Em relação ao consumo de mídia, mais de 50% dos fãs de futebol que pagam por streaming afirmaram que o futebol é um fator relevante para manter suas assinaturas em plataformas como ESPN+, Apple TV+ e Paramount+.
Mesmo com os streamings, o YouTube e o Facebook seguem sendo os locais preferidos para ver conteúdos de futebol entre todos os torcedores. Ainda assim, a porcentagem dos que selecionaram o TikTok como sua principal plataforma ou entre suas três principais aumentou 31% e 24%, respectivamente, em relação ao ano anterior.
Efeito Messi
O relatório ainda apontou que a chegada de Lionel Messi ao futebol local possui grande responsabilidade no aumento de fãs no país. O craque argentino se transferiu para o Inter Miami em junho de 2023. Desde então, tem sido o principal ativo do esporte nos EUA.
Com Messi, a MLS passou a contar com um acordo de mídia com a Apple, além de novas parcerias com empresas de diferentes segmentos. O camisa 10 gerou grande impacto na audiência, venda de camisas e público nos estádios da MLS.
O desenvolvimento da NWSL, liga de futebol feminino, também foi creditado como um dos responsáveis pelo crescimento do esporte no país, bem como a aproximação do público com as seleções masculina e feminina.
Os Estados Unidos também foram sede da Copa América 2024, vencida justamente pela Argentina, de Messi. Além disso, o país receberá a próxima edição da Copa do Mundo, em 2026, ao lado de Canadá e México. Segundo o estudo, a realização desses grandes eventos também aproxima a população norte-americana do futebol.