A equipe da primeira divisão feminina dos Estados Unidos, Portland Thorns, foi adquirida pela tradicional família Bhathal, que lidera o conglomerado RAJ Sports, por um valor estimado em US$ 63 milhões (ou R$ 309 milhões, pela conversão atual), o maior valor já pago por uma participação majoritária em uma equipe da NWSL.
Lisa Bhathal será a proprietária, controladora e diretora da equipe, enquanto seu irmão Alex Bhathal atuará como diretor suplente. A equipe continuará jogando no Providence Park, sob um contrato de arrendamento até 2035. Ou seja, construir um novo estádio para a equipe está, a princípio, fora dos planos.
Esta não é a primeira incursão da família Bhathal no esporte norte-americano. Eles fazem parte do grupo que comprou o Sacramento Kings da NBA, em 2013, por US$ 534 milhões. Os irmãos Lisa e Alex também são sócios-majoritários da empresa de investimentos Revitate, focada em esportes, imóveis e marcas de consumo.
“Este é um dia importante para nossa família e para Portland. Tudo o que fazemos está centrado no impacto positivo. Como torcedores e operadores de esportes e imóveis, acreditamos na oportunidade que envolve esta equipe”, disse Lisa Bhathal.
“Este é um dia importante para a NWSL e para nosso crescimento contínuo, ao darmos as boas-vindas a este novo grupo de proprietários. O Portland Thorns FC é um clube icônico, apoiado por alguns dos melhores fãs no esporte, e estou muito feliz em dar as boas-vindas a Lisa e Alex ao conselho da NWSL”, afirmou Jessica Berman, comissária da NWSL.