Os direitos de transmissão regionais da Major League Baseball (MLB) deverão movimentar US$ 1,6 bilhão na temporada de 2026, montante que representa 43% do faturamento total de US$ 3,7 bilhões da liga com comercialização de mídia.
Um levantamento publicado pela consultoria Ampere Analysis indica que a arrecadação se mantém em patamares elevados apesar da desestruturação do modelo de negócios das redes esportivas regionais, canais responsáveis por exibir os jogos para o público local fora da grade nacional.
A instabilidade no setor de transmissão regional acompanha a mudança de consumo das famílias norte-americanas, que têm substituído a assinatura de TV a cabo por plataformas de streaming.
A pesquisa estima que a base de usuários da TV paga nos Estados Unidos cairá de 96 milhões de domicílios, registro de 2016, para 65 milhões até o final de 2026. No mesmo período, as assinaturas de serviços de streaming saltarão de 57 milhões para 112 milhões de lares.
O esvaziamento das redes a cabo gerou as falências da Diamond Sports e do Main Street Sports Group, empresas que detinham fatias importantes do mercado. Como resultado, 13 das 30 equipes da MLB perderam seus contratos regionais nos últimos quatro anos.
“Equipes menores acabam conseguindo ganhar visibilidade nestes acordos locais, uma vez que raramente seriam exibidas em uma janela nacional por atraírem menos audiência. Além de ser um bom negócio para as equipes, trata-se também de um excelente negócio para as plataformas de mídia, já que se pode fechar este tipo de acordo com várias equipes locais de diferentes esportes e fazer com que a plataforma ou o canal se tornem imprescindíveis para aquele mercado específico”, escreveu Evandro Figueira, vice-presidente da IMG na América Latina, em coluna para a Máquina do Esporte, falando sobre a NBA.
Streaming próprio
A solução operacional encontrada pela liga foi assumir a transmissão local por meio de seu serviço de streaming próprio, a MLB.tv. A plataforma opera atualmente como uma alternativa provisória e detém os direitos regionais de 14 equipes, franquias que juntas correspondem a cerca de 30% da receita regional de televisão não publicitária.
O mercado, no entanto, concentra maiores acordos em praças mais populosas. Segundo o estudo, Los Angeles Dodgers e New York Yankees respondem, juntos, por 23% do total das taxas de direitos regionais da competição.
Modelo
As disparidades financeiras e as adequações de mercado devem guiar as próximas movimentações institucionais da liga. A MLB avalia a implementação de um modelo com maior divisão de receitas entre os clubes após o encerramento do acordo coletivo com a associação de jogadores, previsto para o final deste ano.
Comercialmente, a organização planeja centralizar os direitos de transmissão locais para o próximo ciclo de mídia, a partir de 2028, viabilizando a venda coletiva de um pacote consolidado de partidas para o streaming em âmbito nacional.
A projeção de longo prazo da consultoria aponta que o número de domicílios com TV paga continuará em queda, atingindo 58 milhões até 2031, enquanto o streaming chegará a 120 milhões.
