A NBA pretende lançar uma divisão europeia com 16 equipes em outubro de 2027. A informação foi confirmada por George Aivazoglou, diretor-geral da liga para Europa e Oriente Médio, durante uma entrevista coletiva realizada em Milão, na Itália.
O projeto prevê a criação de 12 franquias permanentes e outras quatro classificadas por desempenho esportivo. As cidades cotadas para receber franquias fixas incluem Londres, Manchester, Paris, Lyon, Madri, Barcelona, Roma, Milão, Munique, Berlim, Atenas e Istambul.
As quatro vagas restantes seriam preenchidas por clubes vencedores da Champions League da Federação Internacional de Basquete (Fiba), concorrente da mais tradicional Euroliga, ou por desempenho nas ligas nacionais.
Categorias
Segundo Aivazoglou, as equipes da NBA Europa seriam divididas em três categorias.
“Primeiro, estamos conversando com algumas equipes de basquete já existentes. Em segundo lugar, com times de futebol que têm marca forte e, portanto, uma grande base de torcedores, mas não têm um time de basquete. E há situações, em casos muito limitados, em que começaremos do zero”, comentou o executivo.
Entre os clubes da Euroliga que podem integrar a nova liga estão Real Madrid, Barcelona e Bayern de Munique. A NBA também tem mantido diálogo com investidores como RedBird Capital, CVC Capital Partners e Qatar Sports Investments (QSI), que podem apoiar financeiramente o projeto ou administrar franquias.
Expansão
Entre os principais mercados europeus, curiosamente a NBA considera o Reino Unido o de maior potencial, apesar da tradição praticamente inexistente do país no mundo da bola laranja.
“O Reino Unido representa a maior oportunidade para a NBA na Europa”, destacou Aivazoglou, em um evento realizado há alguns meses, em Londres.
A liga aposta em sua capacidade de marketing e na força da marca para ampliar o engajamento com o público europeu. O crescimento da presença de atletas europeus na NBA, como o francês Victor Wembanyama e o grego Giannis Antetokounmpo, também é visto como um fator estratégico.
Torneio
Aivazoglou indicou que as equipes que integrarem a NBA Europa poderão disputar competições contra as franquias norte-americanas.
“Seria um novo torneio, reunindo equipes da NBA e da NBA Europa, futuramente, com um formato de Copa da NBA, com equipes norte-americanas e europeias, ou um torneio como a Copa do Mundo de Clubes da Fifa do verão passado, como parte de uma estrutura cada vez mais integrada”, analisou.
O JP Morgan Chase e o Raine Group estão envolvidos no projeto como consultores financeiros e estratégicos. A NBA já possui alinhamento com a Fiba, mas ainda não definiu o papel da Euroliga na nova estrutura. Um anúncio oficial é esperado nos próximos meses.
