As empresas de capital de risco já preparam um investimento na NFL, que estuda mudanças em seu regulamento. A liga de futebol americano é a única entre as grandes ligas dos EUA que ainda não permite a participação de investidoras de private equity entre seus acionistas.
Uma possível mudança nas regras seria votada em março, mas essa decisão foi adiada. Os donos das franquias têm pressionado a direção da NFL para que haja a alteração no regulamento, a fim de atrair mais investimentos para as equipes.
Segundo o jornal Financial Times, uma das alternativas estudadas pelos dirigentes é a criação de fundos específicos da NFL. No momento, há discussões sobre como seria a estrutura desses fundos e as restrições específicas que seriam impostas aos investidores.
Modelo
Uma ideia é que a NFL sugira a criação de grupos de investimentos com fundos específicos para o futebol americano. Isso impediria que essas empresas de private equity investissem em outras ligas.
O conceito seria algo similar à iniciativa da Blue Owl, gestora de ativos da Dyal HomeCourt Partners para investimento exclusivo em franquias da NBA.
Outra opção estudada é que a NFL permita apenas investimentos minoritários em ações ordinárias. O percentual que esse tipo de investidora poderia manter nas equipes, bem como se a mesma empresa poderia ter participação em várias franquias e como seria a saída dessa investidora do time, são questões que ainda estão sendo debatidas.
Valorização
Trata-se de um ativo precioso para o mercado. Segundo números da direção da liga, uma franquia da NFL vale, hoje, em média, US$ 5,1 bilhões.
O Dallas Cowboys aparece no topo dessa lista, valendo US$ 9,2 bilhões. Segundo a revista Forbes, o time se valorizou 13% em relação à temporada anterior. Em julho de 2023, o Washington Commanders foi vendido por US$ 6,05 bilhões, quantia recorde para uma franquia esportiva norte-americana.
De acordo com a regra atual, apenas indivíduos, e não empresas, podem pagar para conseguir ao menos 30% de participação e se tornarem proprietários principais de um time da NFL.
Liderança
A direção da liga, além de ter o poder de aprovar a chegada de um potencial investidor, também pode limitar o montante da dívida que o novo proprietário possa adquirir para financiar sua compra.
As franquias da NFL são cada vez mais valorizadas, o que também significa que cada vez menos pessoas têm condição de adquiri-las. Ao trazer investidores institucionais, a liga espera criar uma nova liquidez, que pode ser utilizada para melhorar estádios, obras de infraestrutura ou investimentos em geral.
Líder no mercado esportivo norte-americano, a NFL pode se dar ao luxo de chegar atrasada ao private equity. A MLS, por exemplo, permitiu esse tipo de investimento durante a pandemia de Covid-19 para melhorar suas finanças.