A expressão “Rio-Niterói” continuará, pelos próximos anos, a ser utilizada apenas para designar uma das pontes mais famosas do Brasil ou então a barca que liga os dois municípios fluminenses.
A candidatura conjunta das cidades brasileiras foi derrotada na disputa para sediar os Jogos Pan-Americanos e os Jogos Parapan-Americanos de 2031. A escolha ocorreu nesta sexta-feira (10), em Santiago, no Chile.
Rio de Janeiro e Niterói alcançaram 24 votos, contra 28 da vitoriosa Assunção. Será a primeira vez que a capital do Paraguai receberá os Jogos Pan-Americanos e também os Jogos Parapan-Americanos.
Até os dias de hoje, o Brasil já organizou duas edições do Pan, uma em 1963, em São Paulo (SP), e outra em 2007, no Rio de Janeiro (RJ).
A candidatura de Rio-Niterói contou com uma intensa mobilização por parte do Governo Federal e do Comitê Olímpico do Brasil (COB). A delegação brasileira na eleição contou com as presenças de políticos, dirigentes esportivos e também de ídolos do esporte, como o ex-nadador Thiago Pereira e a ginasta Rebeca Andrade.
A aposta do Brasil era de que a infraestrutura de grandes eventos herdada pelo Rio de Janeiro, como o Pan de 2007, a Copa do Mundo de 2014 e os Jogos Olímpicos de 2016, pudesse representar um diferencial em favor da candidatura nacional.
Porém, a maioria dos votantes optou pela mais inédita das alternativas, garantindo a vitória da “Mãe das Cidades” (apelido que surgiu porque dali partiram boa parte das expedições que conquistaram a América Espanhola).
Um dos destaques do projeto paraguaio é a proposta de construção de um estádio para atletismo e de uma arena com capacidade para 10 mil espectadores.
Atrair grandes eventos
Nos últimos anos, a capital paraguaia tem ampliado seus esforços para atrair grandes eventos esportivos. Em agosto deste ano, Assunção organizou os Jogos Pan-Americanos Júnior 2025, que receberam mais de 4 mil atletas, de 41 países.
Em 2022, a cidade também foi sede dos Jogos Sul-Americanos, situação que acabou resultando em momentos um tanto polêmicos.
A escolha de Assunção como sede do evento regional ocorreu em 2017, por aclamação, durante a Assembleia Geral da Organização Desportiva Sul-Americana (Odesul). A cidade foi a única a avançar para a fase final do processo de seleção.
Inicialmente, o governo paraguaio estava disposto a investir US$ 180 milhões na infraestrutura dos Jogos Sul-Americanos.
Mas, em 2020, veio a pandemia de Covid-19, que abalou a economia mundial e pressionou os gastos com saúde.
O governo do país viu-se forçado a rever seu orçamento e cortar recursos que seriam destinados aos Jogos.
Diante do cenário de redução de despesas, a Secretaria Nacional de Esportes do Paraguai divulgou um comunicado à imprensa, informando a renúncia do país como sede dos Jogos Sul-Americanos.
A Odesul passou, então, a buscar uma nova localidade para abrigar a competição, mas esse movimento não prosperou. No fim das contas, a entidade acabou por aceitar uma revisão orçamentária proposta pelo Paraguai, que reduzia o orçamento do evento para US$ 80 milhões, menos da metade do valor proposto inicialmente.
Os Jogos Sul-Americanos de 2022 receberam 4,4 mil atletas, em 34 modalidades. O Brasil liderou a disputa, com 319 medalhas, sendo 133 ouros.
