Mais de 265 milhões de pessoas jogam futebol ativamente ao redor do mundo, segundo comprovou o “Big Count 2006” (Grande Censo 2006), estudo divulgado pela Fifa na última semana. A pesquisa realizada entre as 208 federações membros da entidade revelou que 4% da população mundial pratica o esporte. “Se acrescentarmos os familiares diretos e amigos íntimos que os acompanham, seja como torcedores ou os apoiando ativamente o número sobe para níveis fabulosos. Mais de 1 bilhão de pessoas participam do futebol, sem diferença de classe e superando a barreira das fronteiras”, disse Joseph Blatter, presidente da entidade, reeleito na última semana para mais quatro anos de mandato. A pesquisa mostrou ainda que a Ásia é o continente com o maior número de praticantes: 85 milhões, seguido por Europa (62 milhões), África (46 milhões), Américas do Norte e Central (43 milhões), América do Sul (27 milhões) e Oceania (500 mil). Os dados foram compilados durante o primeiro semestre de 2006, com as respostas dos questionários enviados pelo correio ou via internet. Segundo a Fifa, 75% das associações reponderam às perguntas. Para complementar os dados nãos disponíveis ou pouco plausíveis, a entidade utilizou como base o mesmo estudo realizado em 2000 e uma pesquisa feita pela Uefa em 2005, além de outras estatísticas internas.
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