A Major League Soccer (MLS) anunciou o banimento de Derrick Jones e Yaw Yeboah por violação da política de apostas da competição. Segundo comunicado da liga, os atletas participaram de apostas em partidas de futebol, incluindo jogos de suas próprias equipes, durante as temporadas de 2024 e 2025.
“A MLS se mantém firme no seu compromisso com a integridade das partidas”, declarou Don Garber, comissário da MLS.
“A liga continuará a aplicar as suas políticas, a intensificar os esforços educativos e a defender a eliminação das apostas em cartões amarelos em todos os estados, para proteger a integridade da nossa competição para clubes, jogadores e torcedores”, acrescentou o dirigente.
Investigação
A decisão ocorre após uma investigação conduzida pelo escritório Patterson Belknap Webb & Tyler LLP. A apuração teve início após alertas de parceiros de integridade sobre movimentações suspeitas dos atletas.
Os jogadores foram colocados em licença administrativa em outubro até a conclusão do processo. Entre as irregularidades identificadas, consta uma aposta realizada em 19 de outubro de 2024, prevendo que Jones receberia um cartão amarelo, fato que se confirmou durante a partida.
A liga também descobriu que os jogadores teriam compartilhado informações confidenciais com outros apostadores sobre a intenção de provocar advertências em campo.
Apesar do envolvimento, a MLS informou que não foram encontradas evidências de que as atividades tenham alterado o placar de qualquer partida.
O caso surge em um momento de expansão da legalização das apostas na maioria dos estados norte-americanos.
Carreira
O ponta Yeboah, de 28 anos, teve passagens pelo Lille e pelo Columbus Crew, antes de se transferir para o Los Angeles FC em 2025. O ganês teve seu contrato rescindido em janeiro e se transferiu, no mês passado, para o Qingdao Hainiu, pelo qual disputa a Superliga Chinesa.
Já o meio-campista Derrick Jones, de 29 anos, campeão com o Columbus em 2024, está sem contrato com clubes da liga desde o início deste ano. Também ganês, mas naturalizado norte-americano, o jogador chegou a defender a seleção dos Estados Unidos no sub-20 e sub-23.
