A NFL anunciou a criação de uma liga profissional de flag football em parceria com a TMRW Sports, empresa que já opera a competição de golfe TGL. O projeto contará com o apoio das 32 franquias da liga de futebol americano e de atletas atuais e antigos, além de investidores institucionais como Ariel Investments, Silver Lake e Sixth Street.
“À medida que o movimento do flag football continua seu crescimento global explosivo, uma liga profissional de flag football completa o caminho para que atletas de elite possam competir em todos os níveis do esporte, desde as categorias de base até o ensino médio e a faculdade, chegando ao cenário olímpico e, agora, profissionalmente”, explicou Troy Vincent Sr., vice-presidente-executivo de operações da NFL.
O lançamento está previsto para acontecer antes da estreia da modalidade nos Jogos Olímpicos, o que ocorrerá em Los Angeles 2028.
Investidores
Entre os nomes envolvidos estão algumas das maiores lendas da NFL, como Peyton Manning, Joe Montana, Steve Young, Larry Fitzgerald, Tom Brady e Russell Wilson. Figuras do esporte e do entretenimento também participam, como Billie Jean King, Serena Williams e Alex Morgan.
Vale lembrar que a NFL já havia aprovado, em dezembro do ano passado, um investimento inicial de até US$ 32 milhões por meio da 32 Equity, veículo de investimento das equipes.
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Expansão
O flag football já reúne cerca de 20 milhões de praticantes no mundo, sendo 4,1 milhões de jovens nos Estados Unidos, número que cresceu mais de 50% desde 2020. A nova liga busca aproveitar esse crescimento e ampliar a visibilidade da modalidade.
Além da nova liga, a NFL confirmou, nos últimos dias, a American Express como parceira de pagamentos a partir da temporada 2026/2027, substituindo a Visa após três décadas de parceria. Com validade de sete anos, o contrato é avaliado em US$ 910 milhões.
A liga também anunciou que o Allegiant Stadium, em Las Vegas, será a sede do Super Bowl LXIII em 2029. Esta será a segunda vez que a cidade receberá o evento, que em 2024 atraiu mais de 330 mil visitantes e gerou impacto econômico superior a US$ 1 bilhão, segundo a Autoridade de Convenções e Visitantes de Las Vegas.
