No fim de junho, tive a honra de ser um dos palestrantes da Confut USA, em Miami. Dividi o palco com nossa vice-presidente de operações esportivas (sporting operations), Elaine Lemos, e quero compartilhar um pouco do conteúdo que apresentamos por lá. A Confut USA é a versão norte-americana da Conferência de Futebol, evento que reúne executivos, investidores e profissionais da indústria para debater os rumos do esporte nas Américas. A edição de Miami contou com painéis, networking e cases de destaque do mercado internacional.
Começamos explicando como estamos organizados aqui na U.S. Soccer Federation. Temos a área comercial (responsável por patrocínios, produtos, parcerias e marketing e comunicação) e a área esportiva (que gerencia nossas seleções, jogadores, técnicos, comissão e estafe).
Antes de entrar nos detalhes operacionais, trouxemos à audiência um panorama muito relevante para o mercado do futebol nos Estados Unidos: uma linha do tempo com os principais eventos que impactarão direta ou indiretamente nossas seleções masculina e feminina. À época, o país recebia a Copa do Mundo de Clubes da Fifa, que ainda estava sendo disputada.
Veja o que vem por aí:
- 2025: Copa do Mundo de Clubes da Fifa (EUA)
- 2026: Copa do Mundo Masculina (EUA, Canadá e México)
- 2027: Copa do Mundo Feminina (Brasil)
- 2028: Jogos Olímpicos de Los Angeles (EUA)
- 2030: Copa do Mundo (em três continentes)
- 2031: Copa do Mundo Feminina (possivelmente nos EUA)
Um verdadeiro ciclo dourado para o futebol no país.
Também compartilhamos uma atualização importante sobre o nosso novo centro de treinamento de última geração, atualmente em construção em Atlanta. Com inauguração prevista para meados de 2026, o complexo contará com 16 campos oficiais, quadras de futsal e futebol de areia, um centro de alto rendimento e uma estrutura administrativa completa, integrando todas as áreas da federação.
Sobre nossa estrutura interna: eu estou inserido na área comercial, e a Elaine, na área esportiva. Mas por que então dividimos o palco?
Porque, no dia a dia, trabalhamos de forma profundamente integrada, com o objetivo de alinhar todas as frentes à estratégia geral da U.S. Soccer. Uma colaboração que ganha ainda mais força em momentos-chave.
Foi o caso da Copa do Mundo Feminina de 2023, em que atuamos junto à nossa parceira Nike para proporcionar à delegação (jogadoras, estafe e familiares) a melhor estrutura possível em termos de experiência, recuperação e bem-estar.
Tudo começou com a apresentação do time. A Nike fez uma colaboração com a designer Martine Rose para criar ternos exclusivos, que rapidamente conquistaram o grupo.
Já na Nova Zelândia, que foi sede do Mundial ao lado da Austrália, montamos um lounge multifuncional, que serviu tanto para jogadoras quanto para familiares e convidados. O espaço incluía:
- Ambientação com branding integrado;
- Área de jogos e ativação de produtos;
- Espaço de fotos e zona para crianças (kids);
- E, claro, um barista residente, afinal o time tem uma conexão especial com café.
O cuidado com o bem-estar também se refletiu na estrutura de recuperação (recovery). Corpo, mente e sono foram prioridades. Toda uma agenda de experiências e serviços foi pensada de forma a respeitar o cronograma competitivo do time.
Mostramos imagens e detalhes desse plano para ilustrar que, antes de envolver um parceiro tão estratégico como a Nike, foi preciso alinhar todas as frentes internamente. Só assim foi possível construir uma execução impecável, em que cada detalhe realmente fez a diferença.
Sabemos que muitos projetos impressionam no PowerPoint. Mas no esporte de alto rendimento, o impacto real está na entrega, e não só na ideia. Por isso, o papel da Elaine à frente da área esportiva foi determinante para o sucesso da operação.
Encerramos a apresentação com um olhar para o futuro. Já faz tempo que estamos trabalhando, lado a lado com a Nike, pensando nos dois grandes momentos que virão por aí: a Copa do Mundo Masculina de 2026 e a Copa do Mundo Feminina de 2027.
O ciclo do “soccer” nos EUA segue acelerado. E nós seguimos nos preparando para cada desafio que vem pela frente.
Cristiano Benassi, executivo de marketing esportivo com mais de 20 anos de experiência em empresas como Nike, Samsung e Adidas, é atualmente diretor sênior de produtos de consumo da Federação de Futebol dos Estados Unidos (U.S. Soccer), responsável pela parceria da entidade com a Nike. Formado em Propaganda & Marketing, com MBA em Gestão de Marketing Esportivo, também já atuou na liderança de parcerias estratégicas com atletas, clubes, federações e grandes eventos como Copa do Mundo, Jogos Olímpicos e Champions League
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