Robert Sarver, dono do Phoneix Suns (NBA) e do Phoenix Mercury (WNBA), vendeu sua participação nas duas franquias ao empresário Mat Ishbia. O valor do negócio, segundo vários veículos dos Estados Unidos, seria de US$ 4 bilhões. O acordo ainda precisa ser aprovado pelo conselho de proprietários da NBA.
Sarver, que também é dono do Mallorca (11º colocado na LaLiga), foi forçado a se desfazer das franquias após ser suspenso da NBA e da WNBA por um ano. Uma matéria da ESPN mostrou que o dirigente havia praticado bullying, assédio moral e racial, além de ter usado linguagem machista com funcionários dos seus times.
O empresário detinha cerca de 35% do capital das equipes, sendo o principal acionista. O Phoenix Suns é um dos times com propriedade mais fragmentada na liga norte-americana de basquete. Ishbia, porém, adquiriu não só a participação de Sarver, como de outros sócios minoritários do negócio para garantir mais de 50% dos times. Outros acionistas optaram por não vender suas ações.
Valorização
Entre os que ainda têm participação nas equipes do Arizona está o fundo Dyal HomeCourt. Em julho de 2021, a empresa adquiriu menos de 5% das franquias e avaliou o conglomerado que gere o Suns e o Mercury em US$ 1,55 bilhão.
À época, já se estimava que mais de uma dezena de sócios minoritários buscava se desfazer de suas ações, aproveitando a valorização da franquia. Desde que a Dyal entrou nos times, o valor do grupo triplicou. Apenas Sarver tinha mais de 15% do capital.
O novo sócio majoritário das franquias, Mat Ishbia, de 42 anos, é CEO desde 2013 da United Wholesale Mortgage (UWM Holdings Corporation), empresa de empréstimos hipotecários que pertence ao seu pai, Jeff Ishbia.
Mat possui um patrimônio de US$ 5,59 bilhões, segundo a agência Bloomberg. O empresário entrou no negócio junto do irmão, Justin Ishbia, que deve atuar na direção do Phoenix Suns. Sua ligação com o mundo do basquete vem do tempo em que estava na universidade e foi campeão da NCAA pela Universidade de Michigan em 2000. No entanto, nunca se profissionalizou.