A Arábia Saudita estuda a possibilidade de levar alguns de seus clubes para disputar a Champions League, revelou Carlo Nohra, diretor de operações da Liga Saudita, à Bloomberg. Atualmente, os times sauditas são filiados à Confederação Asiática de Futebol (AFC) e disputam a competição continental organizada pela entidade.
“Estamos tentando ser diferentes, então qualquer tipo de mudança de formato ou melhoria que possa ser introduzida na liga será bem-vinda”, comentou o executivo.
Qualquer conversa sobre a incorporação dos times da Liga Saudita na Champions será feita entre a Uefa e a Federação Saudita de Futebol.
Para poder disputar a Champions League, a Liga Saudita se inspira no caso do Cazaquistão, membro não europeu da Uefa cujos clubes podem jogar o torneio continental europeu. Vale destacar que, em 2015, o FC Astana foi o primeiro time do país a disputar a competição.
Investimentos
O compromisso da Arábia Saudita em ascender à elite do futebol ficou evidente desde a chegada de Cristiano Ronaldo ao país. Durante o atual mercado de verão, os clubes da Liga Saudita investiram € 604 milhões na contratação de 183 jogadores. Entre as principais estrelas que desembarcaram na Arábia Saudita estão Neymar, Sadio Mané, Karim Benzema, Riyad Mahrez, Roberto Firmino e Fabinho.
O futebol, porém, não é o único esporte em que o país do Oriente Médio centra suas atenções. No início de julho, foi revelado que a Arábia Saudita pretende lançar um fundo de investimento multibilionário para expandir a sua presença no esporte em escala global.
O novo fundo de investimento esportivo, que fará parte do Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita, fará aquisições, investimentos e joint ventures no futebol e no tênis, por exemplo, entre outras modalidades.
No início de junho, o PIF assumiu 75% dos quatro principais clubes sauditas: Al-Ittihad, Al-Hilal, Al-Ahli e Al-Nassr. Esses times se juntaram ao Newcastle na lista de times controlados pelo fundo. A equipe inglesa, que disputa a Premier League, recebeu uma injeção de capital de £ 70 milhões no final da temporada passada.