A Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj) e os clubes decidiram diminuir o tamanho do Campeonato Carioca de 2026 para apenas dez datas. Em 2025, a disputa ocorreu em 16 datas. A medida é até mais “radical” do que a que havia sido defendida pelo presidente da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), Samir Xaud, que disse que queria diminuir os Estaduais para 11 datas.
“O Flamengo vê com bons olhos esta atitude da Ferj, do pioneirismo em antecipar esta organização do Carioca e, principalmente, em reduzir para dez datas. O campeonato se torna ainda mais charmoso. É um caso de que menos é mais”, afirmou Luiz Eduardo Baptista, o Bap, presidente do Flamengo.
Segundo a Máquina do Esporte apurou, a redução de datas não gerará dificuldades comerciais para a Ferj ou o Cariocão, já que não há nenhum contrato em andamento, como ocorre em competições como o Campeonato Paulista e a Copa do Nordeste.
A Brax Sports Assets, que viu um de seus sócios receber um pedido de indiciamento na CPI das “Bets” nesta semana, é a gestora comercial do torneio. Ela é quem negocia as placas dos jogos, patrocínios e os direitos de transmissão da competição.
Em 2025, Globo, Band, Sportv, BandSports, Premiere, Goat e Vasco TV transmitiram o campeonato. Para o ano que vem, as negociações estão em andamento, agora com um calendário de jogos definido.
Outro tópico a ser definido é a premiação do torneio. A Ferj pretende conceder prêmios por vitória e estabelecer um regime de meritocracia até a final. Os valores ainda não foram estabelecidos, pois dependem dos acordos comerciais que forem sendo fechados pela Brax. A ideia é ter uma verba de pelo menos R$ 100 milhões para premiação dos clubes.
“Só tenho a parabenizar a Ferj pelo número de datas e pela perfeição na organização antecipada”, disse Carlos Amodeo, CEO do Vasco.
Discussões
A diretiva de redução das datas, uma reivindicação principalmente dos clubes grandes, vinha sendo discutida entre os dirigentes há alguns meses, antes até do pronunciamento de Xaud sobre o assunto. Essa foi a razão da decisão de diminuir a duração do Campeonato Carioca ter sido até para menos datas do que defende o novo presidente da CBF.
“A redução de datas será mais atraente, pois todos os jogos serão decisivos, não só clássicos, mas as partidas dos grandes contra os clubes formadores”, ressaltou Mário Bittencourt, presidente do Fluminense.
A nova fórmula foi aprovada por unanimidade no Conselho Arbitral do torneio, que teve a participação de Botafogo, Flamengo e Vasco de maneira presencial, e do Fluminense de forma remota.
“Tudo [está sendo feito] para a valorização maior do Campeonato Carioca e adequação ao calendário para proteger os nossos clubes. A unanimidade prova que estamos no caminho certo”, declarou Rubens Lopes, presidente da Ferj.
Fórmula
O primeiro clássico do Cariocão 2026 será Flamengo x Vasco, na 3ª rodada. O torneio terá dois grupos (A e B) com seis clubes em cada um, sendo dois times grandes em cada chave. Os jogos serão contra adversários do outro grupo.
De acordo com o sorteio, o Grupo A terá Fluminense, Vasco, Volta Redonda, Sampaio Corrêa, Portuguesa e o campeão da Série A2. Já o Grupo B contará com Botafogo, Flamengo, Madureira, Maricá, Boavista e Nova Iguaçu.
Os quatro primeiros colocados de cada grupo disputarão as quartas de final, em jogo único, com cruzamentos definidos: A1 x A4, B1 x B4, A2 x A3 e B2 x B3.
Os vencedores jogarão as semifinais, em jogos de ida e volta, com sorteio para definir os confrontos. Os perdedores das quartas jogarão a Taça Rio. A decisão do Cariocão 2026 será em jogo único. A ideia é dar maior imprevisibilidade à decisão, aumentando o interesse na partida.
Rebaixamento
Os quatro últimos colocados do Cariocão (dois de cada grupo) disputarão um quadrangular. O último colocado estará rebaixado à Série A2 de 2027. Já o penúltimo disputará uma repescagem contra o vice-campeão da Série A2.
Um novo Conselho Arbitral ainda será convocado para discutir mais detalhes do regulamento. Nessa nova reunião, a Ferj acredita que já terá fechado os acordos comerciais do torneio para poder decidir sobre a distribuição de receitas, entre outros temas.