O total gasto pelo Fundo Público de Investimento (PIF, na sigla em inglês) da Arábia Saudita na LIV Golf alcançou US$ 5,3 bilhões.
As cifras foram atingidas após o fundo soberano do reino do Oriente Médio realizar um aporte de US$ 266 milhões na competição no início deste mês, segundo informações do site Money in Sport.
O circuito internacional de golfe é totalmente financiado pelo PIF, que utiliza recursos obtidos da exportação de petróleo (a Arábia Saudita é uma das maiores produtoras do mundo) para investir em projetos em diversas áreas, incluindo o esporte, como forma de modernizar a economia do país.
A LIV Golf estabeleceu-se no cenário internacional atraindo inicialmente alguns competidores do PGA Tour, o que gerou uma séria rivalidade entre os dois circuitos.
Posteriormente, as duas competições passaram a manter negociações, com o objetivo de fundir suas operações. Na prática, porém, a negociação sofre forte resistência, especialmente da parte dos jogadores de elite da modalidade, que seguem no PGA Tour.
Operação deficitária
As estimativas são de que a LIV Golf receba, hoje, investimentos mensais de US$ 100 milhões (em torno de US$ 1,2 bilhão ao ano) para cobrir seus gastos, tendo em vista que o circuito ainda não possui receitas comerciais ou de mídia em quantidade suficiente para bancar sozinho suas despesas.
Se essa tendência for mantida, a expectativa é de que os gastos do PIF com a LIV Golf alcancem US$ 6 bilhões até dezembro deste ano.
Em uma entrevista recente ao Financial Times, o CEO da LIV Golf, Scott O’Neil, admitiu que a competição deverá ter prejuízo pelos próximos cinco ou dez anos.
Balanços da LIV Golf mostram que a divisão britânica da série registrou déficit líquido equivalente a US$ 461,8 milhões em 2024, ou seja, perdeu mais de US$ 1,1 bilhão desde que foi criada, em 2021.
Ainda assim, a LIV Golf decidiu reajustar o fundo de prêmios para esta temporada, com os valores distribuídos nos eventos subindo de US$ 25 milhões para US$ 32,3 milhões.
O circuito pretende destinar um total de US$ 470 milhões a indivíduos e equipes neste ano, com os pagamentos aos times dobrando de US$ 5 milhões para US$ 10 milhões.
Receitas
Em uma entrevista concedida ao site SportsPro Media no início deste mês, Chris Heck, presidente de operações comerciais da LIV Golf, afirmou que a organização pretende adotar uma estratégia de patrocínio “agressiva”, tendo garantido US$ 500 milhões em receitas em contratos plurianuais.
Isso inclui o recente acordo com a Rolex, que se uniu a marcas como HSBC, Salesforce, Qualcomm e MGM Resorts, que já patrocinavam a LIV Golf.
Outra estratégia do circuito para ampliar seu faturamento é a venda de participações no capital das equipes. Esse processo é conduzido pelo Citigroup, contratado para fazer a avaliação dos times da LIV Golf, que hoje aparecem cotados em cerca de US$ 300 milhões.
Vale lembrar que, atualmente, o PIF detém a maior parte do capital em todas as 13 equipes que disputam a LIV Golf.
As recentes movimentações do PIF no circuito de golfe demonstram que o governo saudita ainda segue disposto a apostar nos investimentos esportivos, mas que esse ímpeto não será eterno. Em breve, as competições que recebem aporte terão de oferecer retorno ao fundo público.
