A Co-op Live, espaço multiuso erguido pelo City Football Group (CFG) ao lado do Etihad Stadium, casa do Manchester City, virou um verdadeiro mico. O último transtorno para os donos do empreendimento foi o cancelamento de um show do rapper norte-americano A Boogie Wit Da Hoodie poucos minutos antes do horário previsto para o espetáculo por causa de um “problema técnico” no local.
Milhares de fãs esperavam do lado de fora da arena para assistir ao evento musical quando foram informados de que o show não iria acontecer. O anúncio veio 10 minutos depois do horário previsto para a abertura dos portões.
Parte de um aparelho de ar-condicionado desabou na parte interna da arena durante uma passagem de som. Por sorte, ninguém ficou ferido. Os organizadores “lamentaram profundamente”, mas todo o sistema precisou ser testado para detectar eventuais novos defeitos.
O Grupo Co-op, dono dos naming rights do local, exigiu uma “explicação completa” depois que incidentes internos fizeram com que o espaço, pela terceira vez, não fosse inaugurado conforme a programação.
Os gestores da arena também informaram que os dois shows da cantora pop filipino-americana Olivia Rodrigo, que aconteceriam nesta sexta-feira (3) e no sábado (4), também foram cancelados.
Números
A Co-op Live tem capacidade para 23.500 pessoas e se tornará, caso seja efetivamente inaugurada, a maior arena coberta do Reino Unido, superando a AO Arena, também em Manchester, que possui 21 mil assentos.
O espaço multiuso custou £ 365 milhões (US$ 456 milhões) e já adiou duas vezes a sua inauguração, com o reagendamento dos shows de abertura do comediante Peter Kay. Outro mico foi ter comercializado 7 mil ingressos para o evento-teste inaugural, que seria estrelado pelo cantor inglês Rick Astley, no último dia 20 de abril. Ambos os eventos foram cancelados de maneira repentina.
Crise
Os atrasos fizeram Gary Roden, gerente-geral da arena, decidir renunciar ao cargo na semana passada. O executivo se viu envolvido em uma polêmica por causa de comentários que fez sobre a gestão de casas de show com capacidade menor.
Para amenizar a situação, Jessica Koravos, presidente internacional do Oak View Group, parceiro do CFG no empreendimento, afirmou que “nem a Co-op Live nem o Oak View Group compartilham o sentimento expresso pelo ex-gerente-geral da Co-op Live, Gary Roden, em relação à indústria pop”.
Rebecca Kane Burton, antiga executiva da O2 Arena, utilizada na Olimpíada de Londres, foi nomeada gerente-geral interina do local.
Programação
A arena deverá sediar uma série de eventos de alto nível, incluindo apresentações da banda pop Take That, do guitarrista Eric Clapton e do cantor Liam Gallagher nos próximos meses.
Os shows cancelados de Peter Kay também foram remarcados, a princípio, para os dias 23 e 24 de maio.
Pedido de desculpas
A arena pediu desculpas pelos transtornos causados aos espectadores e artistas, comprometendo-se a garantir que o local esteja totalmente operacional e seguro para eventos futuros.
“Desde que tomamos a difícil decisão de adiar os shows ao vivo na Co-op Live que aconteceriam nesta semana, temos realizado um extenso protocolo de testes de procedimentos críticos para garantir que todas as áreas estejam prontas para os fãs”, afirmou a gestão da arena, em um comunicado oficial.
“Todos os ingressos permanecem válidos, e os titulares dos bilhetes serão contatados. Haverá reembolso para aqueles que não puderem mais comparecer. Agradecemos profundamente o impacto que isso terá sobre os fãs entusiastas e pedimos sinceras desculpas pela inconveniência que essa mudança sem dúvida causará”, acrescentou a casa de espetáculos.
A direção do Oak View Group justificou os adiamentos dizendo que foi necessário reforçar as medidas de segurança do local.
“Sempre foi muito importante, para mim, que só abríssemos a Co-op Live quando fosse seguro e apropriado fazê-lo”, afirmou Tim Leiweke, CEO do Oak View Group.
“Gostaria de oferecer minhas mais sinceras desculpas a todos os fãs que foram impactados por esta e outras decisões nesta semana, e me juntar a toda a equipe para agradecê-los por sua paciência e apoio contínuos enquanto nos preparamos para abrir nossas portas”, completou o executivo.