O Estádio de Wembley, em Londres, receberá partidas de futebol americano universitário a partir de 2026. A primeira será entre Arizona State Sun Devils e Kansas Jayhawks, marcada para 19 de setembro do ano que vem, como parte do evento Union Jack Classic.
O acordo, cuja duração não foi divulgada, faz parte da estratégia da Conferência Big 12 de ampliar sua presença internacional.
A pré-venda de ingressos para ex-alunos e portadores de ingressos das universidades envolvidas deve começar nas próximas semanas.
A partida será a primeira da Football Bowl Subdivision (FBS) realizada em Wembley e apenas a segunda do futebol americano universitário em solo britânico.
A primeira ocorreu em 1988, entre Richmond e Universidade de Boston, no Crystal Palace National Sports Centre, diante de 6 mil torcedores.
Internacionalização
A iniciativa é liderada por Brett Yormark, comissário da Big 12, que tem promovido ações para internacionalizar a conferência. Entre os planos estão jogos de beisebol na Cidade do México, no México, na primavera de 2026 e uma partida de basquete feminino entre Baylor e Duke em Paris, na França, prevista para novembro.
“Estamos conversando com outros países ao redor do mundo que estão muito interessados em trazer o Big 12 para seus mercados”, afirmou Yormark.
“Já declarei publicamente que quero que esta conferência seja global. Acredito que podemos ter uma grande vitória global”, acrescentou.
A Irlanda tem sido o principal destino internacional do futebol universitário nos últimos anos, com o Aer Lingus College Football Classic realizado anualmente em Dublin desde 2022.
Em 2024, o público foi de 47.226 pessoas, número que subiu para 47.988 em 2025. Segundo os organizadores, cerca de 22 mil torcedores viajaram dos Estados Unidos, gerando um impacto econômico direto estimado em mais de US$ 154 milhões.
NFL
O Estádio de Wembley já é conhecido por receber partidas da NFL. Desde 2007, foram realizados 34 jogos da temporada regular no local.
O maior público foi registrado em 2024, com 86.651 torcedores assistindo à vitória do Jacksonville Jaguars sobre o New England Patriots.
Neste ano, a NFL retornará a Londres com jogos nos dias 5 e 12 de outubro, no Tottenham Hotspur Stadium, além de uma partida em 19 de outubro, em Wembley.
A realização dos eventos ocorre após a renovação do acordo de direitos de hospedagem do estádio, estendido em janeiro.
