O icônico Estádio de Wembley não será mais vendido. Shahid Khan, dono do Fulham, da Premier League, e do Jacksonville Jaguars, da NFL, decidiu retirar a oferta de £ 600 milhões que havia feito pelo tradicional estádio londrino. Os motivos, no entanto, geraram especulação na imprensa britânica.
Oficialmente, Khan divulgou, em um comunicado, que desistiu da compra por conta da falta de apoio dentro da Federação Inglesa de Futebol (FA).
“Tenho sido claro publicamente, assim como em minhas conversas com o Conselho da FA, de que seria necessária uma parceria adequada, com o comprometimento total e entusiástico de todos os envolvidos. No entanto, parece que não há uma decisão definitiva sobre vender Wembley na federação e, consequentemente, minha proposta atual ganharia o apoio de apenas uma pequena maioria do Conselho, bem abaixo da margem conclusiva que o presidente da FA exigiu. Assim, infelizmente, concluímos que o resultado de uma votação na próxima semana não seria suficiente”, afirmou o empresário paquistanês naturalizado americano.
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A imprensa do país revelou ainda que vários dos 127 conselheiros se mostraram preocupados com a perspectiva de ver o principal patrimônio histórico do futebol inglês sair das mãos da federação e se transformar em uma propriedade privada.
Um dos motivos para preocupação era a possibilidade de Khan transferir o Jacksonville Jaguars para Londres e transformar o estádio na casa do time de futebol americano que disputa a NFL. Em relação a isso, o bilionário sempre negou e disse que Wembley permaneceria como o principal palco do futebol inglês.
Há, no entanto, nos bastidores, outra possibilidade de motivo para a desistência. Inicialmente, a votação do Conselho da FA seria realizada no último dia 11 de outubro. Um dia antes, a própria federação decidiu adiar a decisão para o próximo dia 24 em função de uma denúncia de “corrupção sistemática” feita por um ex-funcionário do Fulham contra Khan.
Entre outras acusações que estão sendo investigadas pela Polícia Metropolitana de Londres, o bilionário estaria comprando votos de conselheiros para que a venda fosse aprovada.
Por seu lado, a Federação Inglesa de Futebol também se pronunciou nesta quarta-feira (17), assim que Shahid Khan optou por retirar a oferta.
“O Estádio de Wembley é um local icônico que é reverenciado em todo o mundo e continuará a prosperar sob a posse e direção da FA. Tem havido muita deliberação em ambos os lados deste debate e, sem dúvida, tudo serviu para aumentar a conscientização de que as instalações comunitárias de futebol na Inglaterra precisam de investimentos significativos”, disse Martin Glenn, presidente executivo da FA.
Por fim, apesar da desistência, Khan fez questão de deixar as portas abertas para uma futura reconsideração. Ele acrescentou, no entanto, que isso só poderia acontecer se os conselheiros da FA mudarem de pensamento e chegarem a um consenso unificado sobre a venda.