Os poucos dias que restam até 2012 acabar parecem ainda mais exíguos para um grupo na Holanda. A equipe de ciclismo que atualmente se chama Rabobank Cycling perderá o principal patrocinador, e agora busca no mercado um meio de sobreviver.
O grupo Rabobank, proveniente da Holanda, foi fundado há mais de cem anos e trabalha com serviços financeiros. A equipe tem a mesma origem, e a companhia detém cota de title sponsor do time desde a temporada 1996.
Em junho deste ano, o contrato do Rabobank com o time de ciclismo havia sido ampliado até o fim de 2016. No dia 19 de outubro, porém, o banco anunciou a retirada de todo o investimento feito na modalidade.
A decisão radical do Rabobank aconteceu na esteira do esc”ndalo de doping que teve como protagonista o norte-americano Lance Armstrong, vencedor de sete edições do Tour de France. A agência antidoping dos Estados Unidos (Usada) publicou neste ano um relatório que relata com detalhes um esquema usado pelo atleta para consumir subst”ncias ilícitas.
Depois disso, o Rabobank emitiu nota em que disse que não estava convencido de que o ciclismo podia criar um ambiente limpo e justo. Esse foi o principal motivo para a empresa ter desistido de investir na modalidade.
Segundo o site holandês “Wiler Revue”, a equipe tem quatro ou cinco conversas para substituir o Rabobank atualmente, mas nenhuma delas está em estágio avançado. O valor pedido pelo time não é público.
Além do Rabobank, o time perderá no fim deste ano o patrocínio da montadora Skoda. Os outros parceiros já se comprometeram a ficar na equipe.
A despeito de o contrato ser encerrado oficialmente em dezembro, o Rabobank não cortará totalmente os investimentos na equipe em 2013. Portanto, também existe a chance de o time fazer uma redução de investimento e disputar a temporada sem um patrocinador principal.