Um brasileiro de compras em Orlando. Não seria nenhuma novidade se Flávio Augusto da Silva tivesse adquirido um aparelho eletrônico ou um souvenir da Disney. Mas a aquisição do Orlando City Soccer, time de futebol local, por parte do empresário, tornou-se noticia na imprensa local.
Fundado apenas em 2010, o OCS faz parte da USL, terceira liga em import”ncia no futebol norte-americano, atrás de Major League Soccer (MLS) e NASL.
Criador e dono do grupo Ometz, que tem como seu principal ícone a rede de escolas de idiomas Wise Up, Silva tem o projeto de construir um novo estádio para o clube e, assim, leva-lo à MLS. Um recinto específico para, no mínimo, 18 mil espectadores é exigência da liga para poder optar à compra de uma franquia.
Os valores do negócio não foram revelados pelo clube, que apenas classificou o investimento de Silva como “significativo”.
“Todos os anos, centenas de milhares de brasileiros visitam Orlando. É o nosso destino número um nos Estados Unidos e, além de famosos pela simpatia e pelo poder de compra, também somos apaixonados pelo futebol. Mais que isso, somos um país de 200 milhões de fanáticos pelo futebol. É uma grande honra me tornar uma parte vibrante deste clube, que está sendo construído para fazer história nesse país e para dar muito orgulho à cidade”, disse Silva.
“O futebol nos Estados Unidos não é o esporte do futuro. Já é uma realidade”, completou.
O projeto de um estádio e uma franquia da MLS na cidade já recebeu o apoio do Governador da Flórida, Rick Scott, e do comissário da MLS, Don Graber. Segundo um estudo divulgado pelo clube, um time de elite poderia gerar para a cidade um retorno de US$ 1,3 bilhões num período de 30 anos. Medidas de isenção fiscal para a construção do recinto já estão incluso sendo discutidas pelas autoridades locais.
O clube estima que os gastos para a construção do novo estádio girem em torno de US$ 110 milhões. Já o custo de uma franquia para entrar na MLS giraria em torno de outros US$ 40 a 50 milhões.
O estado da Flórida não tem um time na elite do futebol norte-americano desde 2001, quando Miami Fusion e Tampa Bay Mutiny encerraram suas atividades. Atualmente, além do OCS, a região conta com outras duas equipes profissionais: Tampa Bay Rowdies e Fort Lauderdale Strikers, que disputam a NASL.