O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, decidiu usar a estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) para, mais uma vez, alavancar a carreira do piloto Pastor Maldonado, também venezuelano. A empresa irá patrocinar o atleta na Fórmula 1 em 2011.
“Por meio da Petróleos de Venezuela, estamos apoiando Pastor Maldonado e sua equipe para que corra pelo mundo e mostre seu valor”, disse o presidente, com o piloto ao lado, em discurso. “Vocês sabem que isso custa dinheiro, muito dinheiro”.
O piloto venezuelano já conta com o apoio financeiro da estatal há muito tempo, em especial por ser amigo pessoal do presidente. Nos últimos dias, acompanhou o político em locais atingidos pelas fortes chuvas que assolam o país.
Maldonado será colega de Rubens Barrichello na Williams a partir de 13 de março, quando começa mais uma temporada da elite do automobilismo mundial. Ele será o quarto piloto venezuelano a disputar a modalidade.
Na década de 1960, Ettore Chimeri e Piero Drogo fizeram passagens rápidas pela Fórmula 1, e o piloto venezuelano mais famoso é Johnny Cecotto, que disputou duas temporadas na categoria após migrar, em 1983, da motovelocidade.