Um consórcio de investidores liderado pelo bilionário canadense Lawrence Stroll “salvou” a Force India de deixar a Fórmula 1 ainda em meio à temporada 2018. As especulações de que o pai do jovem Lance Stroll, da Williams, resgataria a equipe sediada em Silverstone, na Inglaterra, existiam há várias semanas e foram confirmadas nesta terça-feira (7).
A situação havia piorado durante o fim de semana do Grande Prêmio da Alemanha, disputado em 22 de julho, em Hockenheim. Na ocasião, o diretor de operações e vice-chefe de equipe da Force India, Otmar Szafnauer, chegou a dizer a repórteres que o dinheiro para o desenvolvimento do carro ainda para esta temporada ou para a próxima é quase inexistente, o que era praticamente uma comprovação dos boatos de que a Force India estava prestes a declarar falência.
Depois, entre aquele final de semana e o seguinte, quando foi disputado o GP da Hungria, em Hungaroring, o mexicano Sergio Perez, um dos pilotos da escuderia, entrou com uma ação legal contra o time por conta da falta de pagamento de salário. O fato foi a gota d’água, e a equipe foi colocada em administração judicial.
Lance e Lawrence Stroll. Foto: Reprodução
Liderado por Lawrence Stroll, o consórcio conseguiu um acordo lavrado e trouxe a escuderia de volta à solvência. Além do pai de Lance Stroll, o grupo ainda conta com o empresário canadense Andre Desmarais, o executivo da Sports and Management Jonathan Dudman, o investidor de telecomunicações John McCaw Jr., o especialista em finanças Michael de Picciotto, o líder de negócios do ramo de moda John Idol e o empresário Silas Chou, natural de Hong Kong.
Com o acordo, todos os credores da escuderia, incluindo Sergio Perez, serão pagos de forma integral. Além disso, os investidores garantiram que todos os 405 empregos dos funcionários da Force India serão mantidos.
“Este resultado garante o futuro da equipe Force India na Fórmula 1 e permitirá que nossa equipe de pilotos compita em todo o nosso potencial. Estou muito satisfeito por termos o apoio de um consórcio de investidores que acredita em nós como uma equipe e que veem o considerável potencial de negócios que a Force India tem na Fórmula 1 agora e no futuro”, declarou Otmar Szafnauer.
Agora, o próximo passo deverá ser a chegada de Lance Stroll para ser um dos pilotos da Force India para 2019. Há especulações até de que o canadense poderia sair da Williams já nas férias de verão pelas quais passa a F1 no momento.
O que é certo, porém, é que o desespero financeiro apenas trocará de boxes no paddock da categoria mais importante do automobilismo mundial. Com um desempenho pífio nas pistas, a Williams perderá o suporte de Lawrence Stroll em breve, o que pode fazer com que a tradicional escuderia britânica tenha que lidar com um colapso nas contas já nos próximos meses.