A Copa América do Centenário, que será disputada nos Estados Unidos no ano que vem, pode ser um trunfo para a candidatura de um país da Concacaf (Confederação da América do Norte, Central e do Caribe) para a Copa do Mundo de 2026.
“O Jeffrey Webb [presidente da Concacaf] já falou que a ideia é que a Copa do Mundo de 2026 seja em um país da Concacaf. Por Concacaf entenda-se Estados Unidos”, afirma Ivan Martinho, vice-presidente de marketing da Traffic Sports, que gerencia a parte comercial do evento.
A expectativa gerada é tão alta, que a agência iniciou as vendas das cotas comerciais do torneio mesmo antes do início da Copa América do Chile-2015, marcada para acontecer entre 11 de junho e 5 de julho.
“Estamos em fase de negociações com as empresas. Devemos ter transmissão para mais de 200 países. A Univision comprou os direitos de TV para os Estados Unidos e irá transmitir os jogos em inglês e em espanhol, para o público latino do país”, conta Martinho.
Um total de 24 cidades se candidataram a receber jogos da competição: Phoenix, Los Angeles, San Diego, San Francisco, Denver, Washington, Jacksonville, Orlando, Tampa, Atlanta, Chicago, Indianápolis, Baltimore, Boston, Detroit, Kansas City, St. Louis, Nova York, Cleveland, Filadélfia, Nashville, Dallas, Houston e Seattle. Treze serão escolhidas até o final do mês.
A competição marca os cem anos do primeiro torneio continental entre seleções de futebol. A edição inaugural da competição foi disputada na Argentina em 1916 como forma de comemorar outro centenário: o da independência do país. Na ocasião, o Uruguai ficou com o título em uma disputa que teve a participação também de Argentina, Brasil e Chile.
Cem anos depois, a Copa América do Centenário será disputada nos Estados Unidos e terá 16 equipes na disputa. Além dos dez países da América do Sul (Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela), o torneio terá a participação de Estados Unidos, Costa Rica, México e Jamaica, além de mais dois classificados pela Copa Ouro-2015.