Pela primeira vez em 57 anos, a emissora pública NHK do Japão não irá transmitir um tradicional torneio de sumo do país. Tudo porque alguns atletas estão sendo acusados de terem ligação com o crime organizado.
O torneio começa no dia 11 de julho, em Nagoya, e contava com o apoio da NHK desde 1953. O cancelamento da transmissão coloca o evento a perigo, já que a tendência é de acontecer um êxodo de patrocinadores.
A confusão começou quando alguns membros entre lutadores, árbitros e dirigentes admitiram envolvimento em ilegalidades envolvendo casa de apostas. Além do sumô, as ilegalidades chegaram também no beisebol e até em jogos de cartas. Imediatamente, cinco empresas, entre elas a Fuji Xerox, retiraram o aporte fornecido para a competição.
A NHK, neste ano, passará apenas um resumo da competição na sua programação. Ela alega que realizou uma pesquisa com mais de 11 mil telespectadores e 68% das respostas afirmaram que não queria que a emissora transmitisse as lutas de Nagoya.
No torneio de sumô mais recente, a NHK teve 14% dos televisores japoneses ligados em sua transmissão. São seis torneios por ano, que passam por Tóquio, Osaka, Nagoya e Fukuoka, em uma luta que nasceu ainda no século VII. Agora a luta é para limpar o nome das competições, envolvida em esc”ndalos de apostas. Por ano, o faturamento da categoria chega a US$ 97 milhões.