Impala #39 de Newton durante as 500 milhas de Daytona, em 2011 – Crédito AP Photo
O Exército dos Estados Unidos (US Army, em inglês) anunciou nesta semana que, a partir do próximo ano, deixará de patrocinar a equipe Stewart-Hass Racing (SHR), que disputa a Nascar, maior categoria de automobilismo do país.
A organização afirmou que passa por um processo de revisão de seu orçamento para marketing, e que a Nascar não faz parte dos planos para 2013. O US Army investe na categoria desde 2002. Em 2009, tornou-se parceiro da recém-criada Stewart-Haas Racing. Desde então, a palavra “ARMY” estampa o Chevrolet Impala #39 da equipe, dirigido pelo piloto Ryan Newton.
A medida ocorre em meio a uma polêmica sobre o orçamento das Forças Armadas, debatida no Congresso norte-americano. Os congressistas Betty McCollum, de Minnesota, e Jackson Kingston, da Geórgia, entraram com um projeto de emenda que proíbe o patrocínio esportivo por parte do setor militar. Em 2011, McCollum perdeu uma votação na qual reivindicava o corte de aproximadamente US$ 80 milhões em patrocínios ao esporte do orçamento do Ministério da Defesa norte-americano.
Apesar do fim de seus acordos na Nascar, o US Army seguirá investindo no automobilismo. A organização continua como patrocinadora da Don Schumacher Racing, equipe que disputa as corridas da National Hot Rod Association.