A NFL é a liga profissional de futebol americano, e reúne apenas equipes dos Estados Unidos. Contudo, a competição terá jogos de temporada regular na Inglaterra até 2014. Em acordo assinado nesta semana, o Saint Louis Rams decidiu fazer uma série de partidas oficiais em território brit”nico.
A cada temporada, os Rams farão ao menos um jogo oficial na Inglaterra. O primeiro será um duelo contra o New England Patriots, em 28 de outubro deste ano, no estádio Wembley.
“Nós acreditamos que os jogos dos Rams no Reino Unido durante os próximos três anos nos ajudarão a atender à demanda crescente do futebol americano fora dos Estados Unidos”, disse Roger Goodell, comissário da NFL.
A decisão dos Rams já foi aprovada pela liga, que tem um contrato para fazer alguns jogos oficiais no Reino Unido durante os próximos cinco anos. Nesse período, todas as equipes estão liberadas para fazer ao menos uma partida oficial na região a cada temporada.
Segundo dados da própria NFL, a liga atualmente conta com uma base de 11 milhões de fãs no Reino Unido. O número representa um crescimento de 32% na região nos últimos dois anos.
Além disso, a audiência televisiva dos jogos dominicais da NFL teve ascensão de 154% no Reino Unido desde 2006. E o Super Bowl, decisão da liga norte-americana, cresceu 74%.