A moda de investir em futebol parece estar pegando de vez no Oriente Médio. Desta vez, o Leeds United, tradicional clube inglês que atualmente milita na segunda divisão do país, deve ser vendido nos próximos dias para o fundo de investimento barenita Gulf Finance House (GFH) por um valor aproximado de 52 milhões de libras (cerca de R$ 170,3 milhões).
Dono de 72,85% do Leeds e ex-proprietário do Chelsea, Ken Bates afirmou que “as negociações estão em estágio avançado”. Não se sabe ainda se o fundo contará com investimento apenas do Bahrein. Especula-se também que empresários norte-americanos tenham frequentado as partidas do clube nas últimas semanas com a intenção de adquirir o clube.
David Haigh, diretor-executivo da GFH e torcedor declarado do Leeds United, afirmou que o fundo vê grande potencial no negócio. “Como clube, o Leeds United é completo: tem fãs apaixonados, uma grande tradição e condição de retornar à Premier League com investimentos certeiros e sustentáveis”, declarou o empresário.
“De uma perspectiva pessoal, eu tenho seguido o Leeds United desde minha inf”ncia e ter estado de volta em Elland Road com meus sócios, incluindo nosso CEO Hisahm Alrayes, nos deixa ainda mais determinados para fechar a compra do clube e vê-lo prosperar num futuro próximo”, completou.
Na última década, o Leeds, campeão inglês pela última vez em 1992, viveu momentos turbulentos dentro e fora de campo. Semifinalista da Liga dos Campeões em 2001, o clube caiu para a segunda divisão em 2004 e logo para a terceira em 2007, quando entrou em concordata. Em 2010 ascendeu de volta para a Championship, e desde então busca subir à Premier League.