A FA (entidade que comanda o futebol inglês) atingiu a marca de £ 350 mil (R$ 1,352 milhão) em multa a jogadores e técnicos por violar suas regras nas redes sociais. O veterano Rio Ferdinand foi o último atleta a infringir as regras da federação. O zagueiro do Queens Park Rangers chamou a mãe de um torcedor de “sket”, uma gíria caribenha que significa “vagabunda”. Pelo insulto, levou multa de £ 25 mil (cerca de R$ 97,5 mil) e suspensão por três jogos.
Quem inaugurou a era das multas por mau uso nas redes sociais foi o atacante Ryan Babel, então no Liverpool, em 2011. O holandês postou no Twitter uma foto do árbitro Howard Webb com a camisa do Manchester United.
Nesse período, a FA já investigou 121 casos de conduta imprópria na rede social. Desses, 18 resultaram em alguma ação, 27 foram punidos apenas com advertência, 16 foram avisados de suas responsabilidades e 60 chegaram a alguma acusação. Dessas, 33 foram julgadas como violações de regras que entraram em vigor na temporada 2010-2011. O regulamento se tornou mais rígido a partir de maio de 2013, com punições mais rigorosas contra discriminação.
Outro elemento adicionado às punições financeiras foi o trabalho de reeducação que visa prevenir para que os jogadores não se tornem reincidentes. Rio Ferdinand foi condenado a quatro meses de sessões de reeducação.
O ex-jogador da seleção da Inglaterra já é reincidente. Em 2012, ele foi multado em £ 45 mil ao postar mensagem que se referia a Ashley Cole como um “choc ice”, ou seja, negro por fora e branco por dentro. Tudo porque Cole havia prestado depoimento defendendo seu companheiro de equipe, John Terry, acusado de ter feito ofensas raciais contra Anton Ferdinand, então jogador do QPR e irmão de Rio.
O próprio Cole foi multado em £ 90 mil em 2012, depois que insultou a FA após ser questionado sobre a defesa que fez de Terry. Outro a levar multa pesada foi o lateral Benoit Assou-Ekotto, então no Tottenham, que pagou £ 50 mil após twittar mensagem de apoio a Nicolas Anelka, que comemorou um gol com gesto considerado antissemita. O jogador, hoje companheiro de Ferdinand no QPR, também levou suspensão de três jogos.
A FA tem investigado casos em todas as instâncias. A menor multa foi imposta a Mike Green, do St. Neots Town, equipe semiprofissional. O dirigente pagou £ 50 por ofender um árbitro.
Caso mais recente, Ferdinand foi o 12º jogador a ser suspensão por violar regras no uso de mídias sociais. A suspensão mais pesada foi para David Deeney, também do pequeno St. Neots Town, que levou oito jogos de gancho por ofensas discriminatórias postadas no Twitter.