O comportamento em redes sociais fez mais uma vítima no esporte. Rashard Mendenhall, running back do Pittsburgh Steelers, time da liga profissional de futebol americano (NFL), perdeu um contrato de patrocínio com a empresa de material esportivo Champion. Tudo por conta de declarações que ele havia feito no serviço de microblogs Twitter.
Mendenhall postou mensagens questionando a reação da população e das autoridades dos Estados Unidos à morte do terrorista Osama Bin Laden, líder do grupo Al-Qaeda, responsável pelo ataque às torres do World Trade Center em 11 de setembro de 2001. Ele foi assassinado em ação do exército norte-americano no Paquistão.
“Que tipo de pessoa celebra a morte? É incrível como as pessoas conseguem odiar alguém de quem nunca tinham ouvido falar. Nós só ouvimos um lado”, questionou o jogador de futebol americano em seu microblog.
Em outra mensagem, respondendo a um internauta, Mendenhall chegou a questionar a veracidade dos atentados de 2001: “Nós nunca saberemos exatamente o que aconteceu. Eu só acho complicado acreditar que um avião poderia demolir um arranha-céu daquela forma”.
O problema é que a Champion, que patrocinou o jogador entre 2008 e 2011, tem um histórico de postura antiterrorista. Por conta disso, a empresa cancelou o contrato com Mendenhall, que havia sido ampliado neste ano para mais quatro temporadas.
“Ele não pode representar de maneira correta os interesses da empresa”, disse a Champion em nota oficial.