O ex-ciclista Lance Armstrong, que em 2013 revelou que competia dopado, pagou US$ 5 milhões para encerrar um processo movido pela US Postal, o serviço de correios dos Estados Unidos, que patrocinou a equipe do ex-atleta durante vários anos. O órgão ligado ao governo exigira reparação por conta da fraude de Armstrong no doping. As informações são do jornal americano New York Times.
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O processo foi iniciado em 2010 por Floyd Landis, ex-companheiro de time de Armstrong e que também foi flagrado no doping em 2006. O governo decidiu entrar no processo após a confissão de Armstrong. Landis, que também teve retirado seu título de 2006 do Tour de France, receberá US$ 1,1 milhão dos US$ 5 milhões do governo. Além disso, Armstrong ainda pagará US$ 1,65 milhão para cobrir os custos legais de Landis.
O acordo evitou um julgamento marcado para começar com a seleção do júri em cerca de duas semanas no Tribunal Distrital Federal em Washington. De acordo com o New York Times, o governo poderia ter exigido quase US$ 100 milhões.
“Estou particularmente feliz por ter feito as pazes com a US Postal. Embora eu acredite que o processo deles contra mim tenha sido sem mérito e injusto, desde 2013, tenho tentado assumir total responsabilidade pelos meus erros e fazer reparações sempre que possível. Eu andava com meu coração para a equipe de ciclistas da US Postal, e estava sempre especialmente orgulhoso de usar a águia vermelha, branca e azul no meu peito quando competia no Tour de France. Essas lembranças são muito reais e significam muito para mim”, afirmou Armstrong, em um comunicado divulgado pelo escritório de advocacia que lhe representa.
“Foi uma provação difícil, e a opinião pública nem sempre esteve do meu lado. Mas foi a coisa certa a fazer, e estou esperançoso de que algumas mudanças positivas para o ciclismo e o esporte em geral sejam o resultado”, disse Landis, também em um comunicado divulgado pelo escritório de seu advogado.
Há cinco anos, Lance Armstrong admitiu que usou substâncias proibidas para vencer por sete vezes seguidas, entre 1999 e 2005, o Tour de France, maior prova do ciclismo mundial. Nas seis primeiras conquistas, o ex-ciclista estampava a marca da US Postal em sua camisa. Os correios pagaram US$ 32,3 milhões pelo contrato de patrocínio, que possuía uma cláusula antidoping.