O risco de a próxima edição da liga profissional de hóquei no gelo dos Estados Unidos (NHL) não acontecer é cada vez maior. A discussão sobre um novo contrato básico de trabalho para a competição já cancelou 326 jogos, ou 26,5% da temporada regular.
O contrato básico de trabalho é o que norteia as relações profissionais na liga. É esse documento que estipula, por exemplo, qual fatia do faturamento a liga destina a salários dos atletas.
Essa divisão do dinheiro é o cerne da discussão entre a liga e a associação que representa os atletas (NHLPA). Sobretudo porque as finanças da NHL têm sido abaladas pelo momento econômico dos Estados Unidos.
O faturamento anual da NHL gira em torno de US$ 3,3 bilhões. A última proposta da liga foi destinar 50% disso aos atletas, mas a NHLPA rechaçou a ideia.
Atualmente, a fatia que se destina aos atletas gira em torno de 57% do faturamento. A primeira oferta da liga foi reduzir esse montante para 43% do total. A discussão sobre valores motivou um locaute, paralisação em que as arenas são trancadas pelos donos das equipes até que o impasse seja resolvido. Trata-se da terceira crise similar na NHL durante os últimos 18 anos.
O locaute já havia levado a NHL a cancelar todos os jogos da pré-temporada. A atual paralisação é a quinta da história da liga, que chegou a não ser disputada em 2004∕2005.