O Queens Park Rangers, time que disputa a primeira divisão do futebol inglês (Premier League), tem um novo proprietário. Bernie Ecclestone, antigo sócio majoritário da equipe, vendeu os 66% de ações que ele detinha para o empresário malaio Tony Fernandes.
O curioso é que os dois personagens já faziam parte do mundo da Fórmula 1. Ecclestone é presidente da Formula One Management (FOM) e da Formula One Administration (FOA), cargos que fazem dele a maior autoridade da categoria. Fernandes é dono da companhia aérea Air Asia e da equipe Lotus, que disputa a principal categoria do automobilismo internacional.
O controle do QPR ainda tinha vínculo com outro personagem da Fórmula 1. Ecclestone comprou o controle do clube em parceria com Flavio Briatore, ex-chefe de equipe da Renault.
Os dois compraram 66% das ações em 2007, em negócio que movimentou cerca de 35 milhões de libras (R$ 92,54 milhões). O negócio com Fernandes não teve valores divulgados, mas a mídia brit”nica especula que tenha sido nas mesmas bases financeiras.
“Eu sempre quis estar envolvido com futebol, e o apelo de um clube de Londres me pareceu uma grande oportunidade. O Queens Park Rangers é um diamante bruto, e eu espero poder contribuir para transformá-lo em um verdadeiro diamante”, disse Fernandes ao jornal inglês “Guardian”.
Promovido neste ano à Premier League, o QPR não teve um início dos sonhos. Na primeira rodada, a equipe foi superada por 4 a 0 pelo Manchester City.
A mudança de gestão deve representar um aporte imediato para a contratação de reforços. Além disso, Fernandes tem planos para vincular suas empresas à equipe – existe a possibilidade, por exemplo, de um patrocínio da Air Asia ao time.
Antes de comprar o QPR, Fernandes já havia tentado entrar no futebol inglês. Há dois meses, o West Ham rechaçou uma proposta para que o empresário malaio assumisse o controle da equipe.